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L’hommage rendu hier par le Parti québécois à son fondateur, René Lévesque, décédé il y a 20 ans, a surtout été l’occasion, pour l’actuelle chef péquiste, Pauline Marois, de défendre son projet de loi sur la citoyenneté québécoise, devant un public conquis d’avance.

Mme Marois l’a souligné hier soir au théâtre Le National de Montréal, elle a déposé son projet de loi 195 «pour une seule et unique raison: depuis près d’un an, les questions soulevées par les accommodements raisonnables ont démontré chez les Québécois en général un désir d’affirmation des valeurs qui leur sont chères».

Or, selon la leader souverainiste, cette «affirmation» passe inévitablement par «la défense des valeurs sur lesquelles se fondent notre société, la promotion de la langue française et de l’enseignement de l’histoire nationale et les politiques liées à l’intégration des nouveaux arrivants». Elle s’est dite «consciente que la très large part des nouveaux arrivants ne demande qu’à s’intégrer», réitérant que cette intégration suppose, en regard de son projet de loi, l’apprentissage du français «dans un délai raisonnable». Les immigrants, a-t-elle fait valoir, sont invités «à voyager avec nous sans nous renier... À faire partie de ce “nous” québécois».
Les propos de Pauline Marois ont chaque fois reçu un accueil chaleureux de la part des quelque 500 personnes réunies, dont certains députés péquistes. Le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, était aussi du nombre, ainsi que quelques-uns de ses députés. Il a d’ailleurs donné son appui à Mme Marois au sujet du projet de loi 195.
Libéraux et adéquistes ont aussi fait les frais d’attaques de la chef péquiste. «L’ADQ et le Parti libéral parlent beaucoup, utilisent des approches populistes, démagogiques, mais aucun d’eux n’a, jusqu’à maintenant, présenté quoique ce soit de concret pour répondre aux inquiétudes légitimes des Québécois et à leur besoin d’affirmation. Moi je l’ai fait», a-t-elle lancé, les accusant de manquer de «courage» en refusant de débattre du projet de loi sur la citoyenneté. Mme Marois a convenu que son projet, qui a été attaqué quotidiennement depuis son dépôt, était «perfectible». «Tous les projets le sont», a-t-elle dit.
Devant une salle où les jeunes étaient loin d’être majoritaires, elle a tenu à leur lancer un appel: «Mais à quoi servirait de me battre si vous n’avez pas le goût de prendre la relève et d’y croire? À quoi servirait le travail des générations qui sont venues avant nous, si nous baissons les bras, si nous renonçons à être nous-mêmes?»

«Vous savez que vous pouvez vous faire confiance, que vous pouvez réussir. Vous connaissez vos forces», a-t-elle ajouté. Pauline Marois a par la même occasion invité les jeunes Québécois à se souvenir qu’une part de cette confiance dont ils font preuve leur vient de René Lévesque lui-même, «qui n’a pas eu peur de partager ses rêves avec les siens et de leur donner l’assurance dont ils avaient besoin». Elle a d’ailleurs de nouveau loué hier le riche héritage de celui qui a inscrit son nom sur «la courte liste des libérateurs de peuples», selon les mots de Félix Leclerc.

L’hommage rendu hier à René Lévesque, tout en musique, a fait une large place à la relève musicale. C’est Marco Calliari, né au Québec de parents italiens, qui a ouvert le bal. Le groupe Karkwa a aussi offert trois nouvelles pièces, dans un déferlement de décibels qui a semblé en surprendre plusieurs. Les Charbonniers de l’enfer étaient également du nombre, tout comme Jean-Guy Moreau, qui a servi une imitation d’un René Lévesque revenu sur Terre le temps de quelques minutes, un peu désabusé de ce qu’il y constate.

La comédienne Sylvie Léonard a pour sa part insisté pour dire que le souvenir de l’ancien premier ministre était toujours bien présent. «Et restez encore, a-t-elle poursuivi, restez longtemps, pour ce pays que l’on doit bâtir, pour cette langue que l’on doit défendre, cette culture que l’on doit protéger. M. Lévesque, nous avons encore vraiment besoin de vous.» France d’Amour a terminé la soirée, qui s’est bouclée quelque peu abruptement.