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Kandahar -- Peter MacKay est arrivé à Kandahar, hier, à l'occasion de sa première visite en Afghanistan depuis qu'il a été nommé ministre de la Défense nationale, et il n'a pas tardé à réagir à la crise politique qui secoue actuellement le Pakistan.

Les autorités pakistanaises ont multiplié les arrestations d'opposants au régime, hier, un jour après que le président Pervez Moucharraf eut suspendu la Constitution, démis de ses fonctions le président de la Cour suprême, Iftikhar Mohammed Chaudhry, et imposé des restrictions à la presse, justifiant la situation par la nécessité de lutter contre l'extrémisme islamiste, en progression dans le pays.

«Nous condamnons certainement cet éloignement des principes démocratiques et du respect de la règle de droit», a déclaré M. MacKay.

«Nous condamnons toute chose susceptible de miner le progrès que nous espérions voir dans des élections libres et justes, et en tant que pays qui épouse des valeurs fortement démocratiques et le respect de la règle de droit, le respect des droits de la personne», a-t-il ajouté.

«Nous voyons beaucoup cela comme un pas dans la mauvaise direction», a enfin indiqué le ministre.

M. MacKay s'était la dernière fois rendu en Afghanistan en janvier, alors qu'il était encore ministre des Affaires étrangères. À l'époque, il voyageait à destination du Pakistan afin de s'entretenir avec le général Moucharraf au sujet de la question de la frontière entre l'Afghanistan et le Pakistan.

Le ministre a estimé que la présente situation au Pakistan ne faisait qu'accentuer l'instabilité dans la région.