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Ottawa -- Le ministre fédéral de l'Environnement, John Baird, a déclaré hier que le Canada ne se retirerait pas officiellement du protocole de Kyoto, bien que le gouvernement conservateur ait décrété dans son dernier discours du Trône que ses objectifs étaient inaccessibles.

Les groupes environnementaux ont qualifié cette position de «clairement malhonnête», ajoutant que, si les conservateurs avaient le courage de leurs convictions, ils se retireraient de façon formelle et en subiraient les conséquences politiques, tel qu'ils l'avaient promis lors des élections générales de 2004.

«Nous avons été très clairs, a déclaré M. Baird au cours d'une conférence de presse. Nous n'avons pas l'intention de nous retirer du cadre des Nations unies, du protocole de Kyoto.»

M. Baird a ajouté que les conservateurs allaient implanter leur propre stratégie pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, tout en continuant de travailler avec les autres nations afin de déterminer des objectifs à long terme réalistes.

Pour John Bennett, de climateforchange.ca, il est hypocrite pour les conservateurs de continuer d'appuyer le protocole sur papier seulement. Selon lui, les conservateurs se sont rendu compte que les Canadiens appuient le protocole de Kyoto et qu'ils ne sont pas prêts à payer le prix politique associé au mot «retrait».

«Ce que nous avons ici est un exemple concret où le gouvernement a joué avec un enjeu environnemental purement et simplement à des fins politiques», a déclaré M. Bennett, faisant référence au passage du discours du Trône cité par des sources du PC comme étant une trappe pour le leader libéral, Stéphane Dion, pour qui le protocole de Kyoto est l'un de ses engagements favoris.

«En leur for intérieur, ils ne croient pas que les changements climatiques constituent un réel problème et n'avaient aucun désir de faire quelque effort que ce soit pour réduire les émissions de gaz à effet de serre avant qu'ils ne s'aperçoivent que c'était important pour les Canadiens», a ajouté M. Bennett.

Un nouveau sondage démontre que les Canadiens sont insatisfaits des passages ayant trait à l'environnement dans le dernier discours du Trône.