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Le Service canadien du renseignement de sécurité affirme que l'organisation terroriste a inscrit le Canada sur sa liste de cibles possibles

Al-Qaïda considère l'industrie pétrolière du Canada comme une cible légitime d'attaque terroriste, selon des documents du Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) dont Le Devoir a obtenu copie. «Al-Qaïda a inscrit le Canada sur sa liste des pays producteurs de pétrole et sur sa liste des cibles possibles», affirment ces documents caviardés (censurés), obtenus grâce à la Loi sur l'accès à l'information du Canada. Le réseau électrique de l'Amérique du Nord et le secteur maritime canadien sont également menacés par le terrorisme, estime l'agence de renseignement. Même si al-Qaïda a toujours concentré ses attaques sur les installations pétrolières dans la péninsule arabe, la revue électronique Sawt al-Jihad («Voix du djihad»), une publication d'al-Qaïda, a encouragé des attentats contre l'industrie pétrolière au Canada, au Mexique et au Venezuela dans son édition du 9 février dernier, précise l'agence de renseignement.

«C'était la première fois qu'al-Qaïda désignait clairement les intérêts pétroliers du Canada comme des cibles importantes et légitimes», soulignent les documents préparés par le Centre intégré d'évaluation des menaces (CIEM), une composante du SCRS.

Les messages incendiaires de Sawt al-Jihad avaient fait l'objet de comptes rendus dans la presse anglophone en février dernier, mais le SCRS n'y avait pas réagi. La «Voix du djihad» est contrôlée par une cellule saoudienne d'al-Qaïda qui a revendiqué en 2006 un attentat suicide raté contre le plus important complexe pétrolier au monde, exploité par Aramco à Abqaïq.

Oussama ben Laden, le chef d'al-Qaïda, a ordonné dès 2004 des attaques contre les installations pétrolières au Moyen-Orient. La stratégie vise à la fois à mettre fin au pillage de l'or noir par les régimes apostats et à perturber l'économie américaine. L'ajout récent du Canada, du Mexique et du Venezuela à la liste des cibles potentielles découle d'un constat fait par la nébuleuse terroriste: à long terme, les États-Unis pourraient réduire leur dépendance au pétrole du Moyen-Orient ou même s'en passer complètement grâce à l'apport de leurs voisins immédiats.

Le Canada est déjà le principal fournisseur de pétrole brut et de produits pétroliers des États-Unis. Il compte pour 17 % des importations de l'oncle Sam à ce chapitre, suivi du Mexique (12 %) et du Venezuela (10 %). «[...] comme al-Qaïda désire s'en prendre aux sources de pétrole et que le Canada est le plus important fournisseur de ressources énergétiques des États-Unis, l'industrie pétrolière nationale du Canada continue de représenter pour lui une cible stratégique, qui cadre avec ses objectifs», en conclut le CIEM.

Le Canada compte 19 raffineries en exploitation, principalement à Sarnia (quatre installations), Edmonton (trois) et Montréal (trois). À elles seules, ces trois villes effectuent les deux tiers de toutes les activités de raffinage au pays. Le réseau de gazoducs et oléoducs s'étend sur 45 000 km d'est en ouest, avec un crochet par la région des Grands Lacs, Chicago, et l'Ouest américain. En 2006, ce réseau a transporté du gaz et du pétrole d'une valeur brute de 110 milliards de dollars.

Selon al-Qaïda, les pipelines constituent «les arènes de la guerre d'usure à long terme contre le pétrole». «Toute infrastructure pétrolière utilisée pour la fabrication et le transport qui appartient à l'État ou à des non-musulmans est une cible permise», fait observer le CIEM. À ce jour, des attentats à petite échelle ont été perpétrés contre l'infrastructure pétrolière du Canada, notamment des gestes de sabotage et de vandalisme, mais aucun de ces incidents n'est lié au terrorisme international.

Menaces sur le réseau électrique

Outre l'industrie pétrolière, le CIEM semble fort préoccupé par la «cybermenace» pesant sur le réseau électrique nord-américain. De tous les documents obtenus par Le Devoir, ceux portant sur la sécurité du réseau électrique sont les plus lourdement caviardés. L'organisme rappelle la catastrophique crise du verglas de janvier 1998, qui avait frappé l'Ontario, le Québec et le Nouveau-Brunswick. «Montréal a été particulièrement touché et seule sa capacité d'alimenter partiellement en électricité ses systèmes névralgiques (comme son réseau de distribution d'eau) a permis aux Montréalais de demeurer dans la ville», explique le CIEM. Un bris de système en Ohio, en 2003, avait aussi entraîné une panne généralisée d'électricité touchant 50 millions de personnes dans le nord-est des États-Unis et en Ontario.

Les deux pages suivantes du document sur les menaces au réseau électrique sont entièrement censurées, à l'exception d'un paragraphe laissant entendre qu'al-Qaïda est prête à mener des «cyberattaques» contre l'Occident. «[...] des articles de presse portent à croire que des groupes terroristes comme al-Qaïda et le Hezbollah sont très avancés sur le plan de la technologie», constate le CIEM.

Le CIEM entretient enfin certaines inquiétudes quant à la sécurité du secteur maritime. La surface côtière du Canada s'étend sur plus d'un quart de million de kilomètres, la plus grande au monde. Le pays compte 300 ports, et ses eaux sont traversées tous les jours par quelque 1700 navires. «Pour les terroristes, les navires [CENSURÉ] sont des cibles attrayantes: ils sont très visibles et symboliques, ont une grande importance économique et [CENSURÉ] donnent la possibilité de faire un grand nombre de victimes», souligne le CIEM. «Étant donné le rôle essentiel qu'ils jouent dans le commerce international, les ports pourrait [sic] devenir la cible de terroristes», ajoute l'organisme, tout en précisant que les attaques terroristes en mer et dans les ports sont plutôt rares. Al-Qaïda juge en outre que les attentats contre les ports causeraient des dommages environnementaux «totalement désavantageux».

Doté d'un budget quinquennal de 30 millions, le CIEM a été mis sur pied en 2004, avec le mandat de «produire des évaluations exhaustives des menaces» et de les diffuser «à point nommé» auprès des membres de la communauté du renseignement et des agences chargées de l'application de la loi. Cette branche du SCRS est née d'un constat: de nombreux ministères et organismes produisent leurs propres évaluations des risques d'attentats au Canada, mais leur capacité d'analyser et de partager l'information a cruellement fait défaut par le passé.