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Ottawa -- La directrice des communications du premier ministre Stephen Harper a annoncé hier que son patron n'assistera pas au dîner annuel de la Tribune de la presse, le 27 octobre.

L'absence du premier ministre n'a pas été justifiée. La gouverneure générale, Michaëlle Jean, a elle aussi fait savoir qu'elle n'y sera pas, ce qui pourrait entraîner l'annulation de l'événement pour la deuxième année consécutive. Le dîner de l'an dernier avait été annulé en raison de la course à la direction libérale et d'un conflit d'horaire pour Mme Jean. Ce dîner formel permet aux représentants des médias du pays d'inviter les membres les plus influents du gouvernement à un bien-cuit, pendant lequel la gouverneure générale et les chefs de parti prononcent des discours où ils se moquent d'eux-mêmes et des autres leaders. L'événement est télévisé depuis 2001. Le dîner a eu lieu pour la dernière fois en 2005, quand Paul Martin était premier ministre.

M. Harper, qui était alors chef de l'Opposition officielle, avait à ce moment, de l'avis de certains, prononcé le discours le plus drôle de la soirée.