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Pauline Marois deviendra la première femme chef de parti à l'Assemblée nationale

La Malbaie — C’est confirmé : Pauline Marois deviendra la première femme à faire son entrée à l’Assemblée nationale en tant que chef d’une formation politique.
«Ce qu’on a fait comme preuve, c’est que le Parti québécois était toujours bien vivant, qu’on avait du cœur au ventre et qu’on allait continuer dans nos victoires», a lancé Pauline Marois en fin de soirée. «J’ai l’impression que le chemin à parcourir ressemble un peu aux côtes de Charlevoix. Quelquefois, elles sont douces, elles sont souvent abruptes, mais cependant, jamais infranchissables», a-t-elle poursuivi, rappelant que le projet du PQ, c’était la souveraineté et un État plus solidaire.

Au terme d’une campagne intense de 33 jours, Pauline Marois a remporté de façon éclatante l’élection partielle dans la circonscription de Charlevoix, devançant son principal adversaire, l’adéquiste Conrad Harvey. Elle donne au Parti québécois une cinquième victoire dans ce comté, représenté depuis 1994 par Rosaire Bertrand qui lui avait cédé la place pour prendre sa retraite.
La chef péquiste a obtenu 59 % des voix contre 37 % pour Conrad Harvey. Le résultat était d’autant plus satisfaisant pour l’équipe de Mme Marois que la candidate avait largement dépassé la majorité de 1663 voix obtenue par Rosaire Bertrand en mars 2007. Avec 11 380 voix, Pauline Marois a porté cette majorité à 4225. Le taux de participation, qui s’élève à 58 %, est particulièrement élevé pour une élection partielle.

Un peu plus tôt en soirée, vers 21 h 10, le premier ministre Jean Charest a téléphoné à Mme Marois pour la féliciter et lui souhaiter un bon retour à l’Assemblée nationale.
La chef péquiste a voté à La Malbaie en matinée pour faire ensuite la tournée de plusieurs bureaux de votation de cette vaste circonscription qui s’étend le long du fleuve de la Côte de Beaupré à Baie Sainte-Catherine sur la rive de la rivière Saguenay. À sa soirée électorale à La Malbaie, une dizaine de députés s’étaient déplacés dont François Gendron, qui deviendra leader parlementaire à l’ouverture de la prochaine session le 16 octobre, le député de Rousseau, François Legault, la députée de Taschereau, Agnès Maltais, et le député de Borduas, Pierre Curzi. «Ce sera la première femme premier ministre du Québec», a prédit M. Curzi en début de soirée alors que les résultats parcellaires montraient l’avance de Mme Marois. «Il me semble qu’il y a de la vibration historique ce soir dans chacun de nous.»
À l’ADQ, on estime avoir «semé des graines pour plus tard» au cours de l’élection complémentaire dans Charlevoix. «On n’a pas la victoire mais notre véritable gain a été notre progression», a déclaré lundi soir le candidat adéquiste défait, Conrad Harvey, après avoir concédé la victoire à la chef du PQ.

Avec 38 % des voix, M. Harvey a obtenu 6 % du vote de plus par rapport aux résultats obtenus au scrutin de mars dernier.
Pour Janvier Grondin, député de Beauce-Nord et organisateur en chef du parti, il était très difficile de se battre contre une chef de parti. «Mais quand on est un parti politique, on est là pour faire de la politique, pas pour rester chez nous», a-t-il dit, visiblement pour reprocher aux libéraux de Jean Charest de ne pas avoir présenté de candidat.
Le député Grondin a aussi salué la «campagne très propre» qu’ont livrée les deux principaux candidats. Aucune attaque personnelle n’a en effet été relevée au cours du mois qu’a duré la campagne électorale.

Une dizaine de députés adéquistes, dont le leader parlementaire et député de Trois-Rivières, Sébastien Proulx, étaient venus appuyer leur candidat.
Pour Pauline Marois, qui a fêté ses 58 ans en mars dernier, il s’agit de la troisième circonscription qu’elle représente à l’Assemblée nationale. Élue pour la première fois en 1981 dans le comté de La Peltrie, en banlieue de Québec, la députée perd son siège en 1985. En 1989, elle remporte la victoire dans Taillon, circonscription qu’elle représente jusqu’à sa démission en mars 2006. À la suite du départ d’André Boisclair, elle est désignée chef du PQ sans opposition à la fin juin 2007.

Cette élection partielle fut une lutte à deux en l’absence d’un candidat libéral. En 2007, le libéral est arrivé troisième, derrière le péquiste et l’adéquiste, et rien n’indiquait que le PLQ aurait pu améliorer ce score. Le chef de l’Action démocratique du Québec, Mario Dumont, a tenu, par contre, à ce qu’un candidat adéquiste se présente contre la chef du PQ, soutenant qu’au nom de la démocratie, les électeurs de Charlevoix devaient avoir un choix.
Outre Mme Marois et M. Harvey, cinq autres candidats étaient en lice, soit David Turcotte du Parti vert, Paul Biron, du Parti de la démocratie chrétienne, François Robert Lemire, du Parti République du Québec, et deux candidats indépendants, Daniel Laforest et Claude Gagnon.
En mars 2007, Conrad Harvey avait obtenu un score honorable : 7436 voix, ou 31 % des suffrages, contre 9099 voix pour le député péquiste Rosaire Bertrand, ou 38 % des votes. Le candidat libéral, Jean-Guy Bouchard, avait terminé troisième avec 27 % des voix, récoltant 6541 votes.

En toute fin de campagne, Pauline Marois a dû faire face à autre controverse. Dans son édition de samedi, le quotidien The Gazette a soutenu que la résidence cossue de Mme Marois et de son mari, Claude Blanchet, sur l’île Bizard était en partie érigée sur des terres appartenant au gouvernement du Québec et que l’autre partie était construite sur des terres agricoles dont le zonage avait été modifiée de façon irrégulière. Ces informations furent démenties avec véhémence par le clan Marois. Plus tôt dans la campagne, Pauline Marois avait dû ouvrir les portes de son chalet, sis à Saint-Iréné, à une équipe de la télévision pour faire taire les rumeurs qui voulaient que cette modeste demeure soit un château. Mais il semble que ces disgressions immobilières aient eu peu d’influence sur le vote des Charlevoisiens.

En raison de l’absence de candidat libéral, Conrad Harvey a tenté de convaincre les électeurs libéraux — ils étaient 6541 lors de l’élection de 2007 — de «prêter» leur vote à l’ADQ. Pauline Marois ne fut pas en reste : après avoir fait inlassablement la tournée des élites locales, bien souvent d’allégeance libérale, elle a invité, lors d’une conférence de presse la semaine dernière, les fédéralistes indécis à voter pour elle. «Il n’y a personne qui ne sera jamais prise par surprise par moi. Le jour où on voudra décider de se donner un pays, on va le faire à visage découvert [...] et nous n’en sommes pas là», avait-t-elle déclaré.

L’ADQ pouvait compter sur un vote solide dans l’ouest de la circonscription, la Côte de Beaupré, qui est un terrain fertile pour le parti de Mario Dumont à l’instar de la grande région de Québec tout à côté. Mario Dumont n’a d’ailleurs fait qu’une seule apparition au début de la campagne et c’était à Beaupré. Mais dans les deux MRC plus à l’est, la MRC de Charlevoix (Baie-Saint-Paul) et la MRC de Charlevoix (La Malbaie), la tendance est différence. Contrairement à la Côte de Beaupré, Baie-Saint-Paul et La Malbaie possèdent chacun leur hebdo et leur télévision communautaire, a expliqué un organisateur péquiste.

L’équipe de Mme Marois considérait que cette élection n’était pas sans risque pour la chef péquiste puisque le vote combiné des adéquistes et des libéraux avait atteint 58 % en mars dernier. Aussi, Pauline Marois n’a pas ménagé ses efforts, usant ses semelles dans le comté six jours par semaine. Elle a rencontré non seulement les maires mais les conseillers municipaux des 18 municipalités du comté ainsi que les dirigeants d’une centaine d’organismes. «J’ai senti un retour au bercail des souverainistes», avait-elle déclaré.

Avec La Presse canadienne