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Un mois après sa mission dans l'espace avec l'équipage de la navette Endeavour, l'astronaute Dave Williams était de retour la semaine dernière auprès de ses collègues à l'Agence spatiale canadienne, à Longueuil.

Lors de cette mission de 13 jours, qui a pris fin le 21 août dernier, Dave Williams a établi un record canadien en effectuant trois sorties dans l'espace, totalisant près de 18 heures.

Il a d'ailleurs fait part de cette expérience unique dans un exposé devant tous les employés de l'Agence spatiale canadienne, lundi dernier. L'homme de

53 ans s'est dit très fier d'être un astronaute canadien et d'avoir pu accomplir son rêve de jeunesse en effectuant des sorties dans l'espace.

Tournée nord-américaine

Dave Williams espère ainsi inspirer la prochaine génération. Pour les six prochains mois, il entend propager aux jeunes ce message de suivre leurs rêves. Lors d'une tournée nord-américaine dans les écoles, notamment au Canada, Dave Williams sera accompagné des membres de l'équipage STS-118, soit de la navette Endeavour.

Ces derniers comptent partager leur expérience avec les étudiants ainsi que les résultats des expériences scientifiques qu'ils ont effectuées dans l'espace.

En entrevue à La Presse canadienne, Dave Williams a confié qu'il ne sait pas encore ce qu'il fera par la suite. Il espère qu'on va lui confier un rôle où il pourra poursuivre ses activités à titre de médecin et chercheur, tout en poursuivant son entraînement comme astronaute.

Après sa première mission dans l'espace en 1998, Dave Williams a été nommé directeur des sciences de la vie et de l'espace au Centre spatial Johnson, à Houston, au Texas.

Il devenait ainsi le premier non-Américain à occuper un poste de cadre supérieur au sein de la NASA.