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Patrice Brisebois affichait l'enthousiasme d'une verte recrue après avoir foulé la patinoire du Centre Bell pour la première fois, hier matin.

«Je suis très heureux. C'est comme si j'avais réellement réalisé que je fais partie du Canadien, que je suis vraiment de retour. De reporter l'uniforme, de côtoyer les gars dans le vestiaire, c'est un bon sentiment», a lancé le vétéran défenseur, tout sourire.

Engagé à titre de joueur autonome, le 3 août, après avoir passé deux saisons au sein de l'Avalanche du Colorado, Brisebois ronge son frein depuis l'ouverture du camp d'entraînement. Il souffre d'une blessure à l'aine, qu'il s'est infligée à l'aréna de Rosemère quelques jours auparavant.

Hier, c'était la deuxième journée d'affilée que le Montréalais âgé de 36 ans patinait. La veille, il avait rechaussé les patins à l'université Concordia.

«Ça s'est bien passé jeudi et j'ai noté une amélioration encore aujourd'hui [hier], a-t-il souligné. Je ne peux pas dire à quel moment je pourrai rejoindre l'équipe à l'entraînement, mais j'estime être sur la bonne voie. Je vais pousser davantage au cours des prochaines journées. On aura une meilleure idée.»

La blessure n'est pas une grande source de préoccupation pour Brisebois, qui a relevé avoir les aines sensibles à chacun des débuts de camp depuis qu'il a été opéré à la paroi abdominale en 2004.

«Comme pour mon dos, je dois apporter une attention particulière à mes aines, a-t-il indiqué. J'ai beau m'astreindre à des exercices spécifiques, il y a toujours un petit quelque chose en début de camp. Je me soigne et après je suis correct. Je n'ai plus de problème par la suite.»

Les rencontres préparatoires se succèdent, Brisebois souhaiterait à tout le moins être en mesure d'en disputer une afin d'être fin prêt en vue de la saison régulière.

«Je dois retrouver la forme et l'endurance que j'avais avant d'être blessé. Et c'est en jouant que je vais y arriver plus rapidement. Idéalement, j'aimerais prendre part à un match présaison », a-t-il résumé.