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Fred Nykamp a décidé de poursuivre en justice l'Association canadienne de soccer (ACS), se disant victime «d'une embauche et d'un congédiement préjudiciables».

Le président de l'ACS Colin Linford avait annoncé, en conférence de presse au mois de mai dernier, l'embauche de Nykamp à titre de chef de la direction de son association. Linford était président du comité de sélection qui a embauché l'Ontarien.

Nykamp, qui a quitté son poste de dirigeant de Basketball Canada pour se joindre à l'ACS, devait entrer en fonction le 1er août mais dans les faits, il n'a jamais travaillé pour l'organisme de soccer. Le conseil d'administration a refusé, le mois dernier, d'entériner son embauche.

Nykamp a déclaré dans un communiqué que la direction de l'ACS l'a recruté puis l'a congédié, puis a prétendu ne l'avoir jamais embauché. Le nom de Nykamp, jusqu'ici affiché sur la liste du personnel sur le site Internet de l'ACS, avait disparu hier.

Cette poursuite en justice survient après plusieurs mois de luttes intestines au sein de l'ACS.

Selon des sources ayant une connaissance intime du dossier, Linford aurait annoncé l'embauche de Nykamp sans avoir auparavant obtenu l'approbation du conseil d'administration. Et il aurait surtout consenti à Nykamp des conditions de travail qui ne respectaient pas le budget prévu pour son poste, selon ce qu'a appris La Presse canadienne.

Une telle situation aurait incité le conseil d'administration à refuser l'embauche de Nykamp, malgré l'annonce publique qui avait déjà été faite.

C'était au moins la deuxième fois en quelques mois que Linford était rabroué par son propre conseil d'administration.

Plus tôt cette année, Linford aurait été prêt à embaucher le Brésilien René Simoes comme sélectionneur et directeur technique de l'équipe canadienne masculine. Des rumeurs ont circulé dans les médias selon lesquelles son embauche était une formalité.

Selon ce que des sources ont indiqué à La Presse canadienne, il en aurait toutefois coûté 1,2 million annuellement pour embaucher Simoes, le candidat de Linford, soit trois fois plus que le budget prévu. Le budget total annuel de l'ACS est d'environ 13 millions. Le conseil d'administration avait alors bloqué l'embauche de Simoes, là aussi, et c'est finalement le Canadien Dale Mitchell qui a été embauché comme sélectionneur. L'ACS est toujours à la recherche d'un directeur technique.

Linford a remis sa démission à titre de président de l'ACS le mois dernier, affirmant ne pas avoir le soutien de son conseil d'administration. Lorsqu'on lui avait demandé si l'embauche de Nykamp était liée à sa démission, il avait répondu «peut-être».

Élu en mai 2006, Linford faisait partie d'une nouvelle vague de dirigeants qui avaient pour mandat d'assainir la gestion de l'ACS. Il avait été élu en promettant une gestion collégiale et financièrement responsable, ce qui avait mené au congédiement du chef de la direction Kevan Pipe.