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Le conseiller politique du maire de l'arrondissement d'Outremont, Jean-Claude Patenaude, a remis sa démission la semaine dernière. Suspendu avec solde depuis un mois par l'arrondissement, M. Patenaude a expliqué hier lors d'un entretien téléphonique qu'il préférait retourner à sa pratique de consultant en communication plutôt que de rester à la maison aux frais des contribuables.

Rappelons que l'arrondissement d'Outremont fait actuellement l'objet d'une enquête administrative menée par le bureau d'avocats Fasken Martineau et la firme comptable KPMG à la demande de la Ville de Montréal. Les résultats de cette enquête ne sont toujours pas connus. M. Patenaude avait été nommé directeur adjoint de l'arrondissement sans qu'une résolution à cet effet n'ait été soumise au conseil d'arrondissement. Pour éviter toute ambiguïté, le maire Harbour avait choisi de le suspendre de ses fonctions. Il y a trois semaines, on apprenait également que l'arrondissement avait acheté pour plus de 6500 $ de produits alcoolisés entre janvier et juin 2007.

M. Patenaude a indiqué hier qu'il y avait un bar dans l'édifice de la mairie. Il a admis que l'endroit était fréquenté à l'occasion par des élus et que l'ancienne Ville d'Outremont avait l'habitude d'y donner des réceptions pour les bénévoles ou pour des employés de longue date, par exemple. Cette tradition s'est perpétuée après les fusions municipales, a-t-il expliqué pour justifier les dépenses d'alcool élevées.