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Kampala -- Dix mille Congolais ont trouvé refuge en Ouganda à la suite des combats entre l'armée gouvernementale et des soldats rebelles fidèles au général Laurent Nkunda dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), ont fait savoir hier les Nations unies.

Christiane Berthiaume, porte-parole du Programme alimentaire mondial (PAM), a déclaré que son organisation était prête à faire parvenir par hélicoptère 100 tonnes de vivres à ces réfugiés.

Lundi, l'armée congolaise a annoncé que 28 partisans du général Nkunda, un Tutsi, avaient été tués dans des affrontements près de Karuba, dans l'est de la RDC. La ville de Karuba est située à une trentaine de kilomètres à l'ouest de Goma.

Les affrontements ont coïncidé avec une visite à Kinshasa du ministre rwandais des Affaires étrangères, Charles Murigande, venu rencontrer son homologue congolais, Antipas Mbusa Nyamwisi, dans le cadre d'efforts bilatéraux destinés à éviter que les affrontements ne dégénèrent en un conflit plus étendu. Les relations entre les deux pays restent tendues quatre ans après la fin de la guerre qui a déchiré le Congo, de 1998 à 2003.

Le Rwanda a envahi à deux reprises son voisin, en 1996 et à nouveau en 1998, afin de pourchasser des rebelles hutus qu'il accuse d'avoir perpétré le génocide rwandais de 1994 dans lequel ont péri quelque 800 000 Tutsis et Hutus modérés.