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Johannesburg -- Hewlett-Packard (HP) va être la première multinationale dispensée de l'obligation de vendre 30 % du capital de sa filiale en Afrique du Sud à des investisseurs noirs, ont indiqué hier le géant de l'informatique américain et le gouvernement sud-africain.

Selon un accord conclu avec le gouvernement, le groupe investira, en contrepartie, plusieurs millions de dollars dans une nouvelle école de commerce qui accueillera 1800 étudiants sur les six prochaines années.

Hewlett-Packard a expliqué que cet investissement était la preuve de son engagement dans la transformation raciale de l'économie en Afrique du Sud. «HP a toujours adopté les principes du BEE [émancipation économique des Noirs, ndlr] et est engagé dans la transformation en cours en Afrique du Sud», a affirmé Thoko Mokgosi-Mwantembe, le p.-d.g. de la filiale locale du groupe, dans un communiqué.

Selon le quotidien financier Business Day, les principaux groupes informatiques, comme HP, Microsoft ou IBM, se sont opposés à l'obligation qui leur est faite, dans le cadre du BEE, de vendre une participation importante de leurs activités locales à des partenaires noirs.

L'accord, intervenu après de longues négociations, est perçu comme un compromis, permettant à la fois d'apaiser les craintes des groupes technologiques et de se conformer aux objectifs gouvernementaux de transformation du profil racial de l'économie sud-africaine post-apartheid. «Avec cette première solution de remplacement acceptée par le gouvernement, nous sommes ravis qu'une nouvelle étape significative ait été franchie dans le processus de transformation du pays», a déclaré le ministre du Commerce et de l'Industrie, Mandisi Mpahlwa.