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Tout, ou presque, est rentré dans l'ordre au centre-ville de Montréal, puisque la Ville a rouvert les portes des stations de métro de la ligne verte qui étaient demeurées fermées depuis vendredi après-midi, après la découverte d'importantes fissures dans une dalle de béton située sous le boulevard de Maisonneuve Ouest. L'ensemble du périmètre de sécurité qui avait été mis en place a aussi été levé.

En fait, seul un petit tronçon de la rue de Maisonneuve Ouest, situé entre les rues Union et Aylmer, demeurera fermé à la circulation automobile, et ce, le temps que des «travaux majeurs» soient effectués, selon ce qu'a expliqué hier soir le maire de Montréal, Gérald Tremblay. Visiblement soulagé de la tournure des événements, il a précisé que les ingénieurs qui ont évalué la situation ont confirmé que «les infrastructures et le périmètre sont sécuritaires».

«Je suis heureux de vous annoncer que le métro va ouvrir dans quelques instants et que le périmètre de sécurité est levé», a-t-il donc annoncé vers 21h45, avant d'effectuer une visite symbolique de la station de métro McGill, demeurée fermée depuis plus de 48 heures. «Nous allons faire tout ce qui est humainement et financièrement possible pour que les travaux se poursuivent à un rythme accéléré, avait-il d'ailleurs assuré plus tôt en journée. Nous allons travailler jour et nuit pour que le retour à la normale se fasse le plus rapidement possible pour l'ensemble des usagers du centre-ville.»

C'est justement le mot d'ordre qui avait été transmis aux ingénieurs dépêchés sur les lieux. De vendredi à hier, ils ont installé plus de 1000 poutres télescopiques sous la dalle de béton fragilisée, afin de la soutenir avant que des travaux plus importants soient effectués. Cette fameuse dalle, qui mesure 40 mètres de longueur sur huit mètres de largeur, est située sous le boulevard de Maisonneuve Ouest, entre les rues Union et Aylmer.

Hier, on a donc réussi à compléter les travaux d'urgence, de façon à éviter une heure de pointe ardue ce matin. Yves Provost, directeur général adjoint au Service des infrastructures de Montréal, a expliqué en soirée que plusieurs vérifications ont également été effectuées au cours de la journée, «dans les conditions les plus sévères», pour s'assurer que les infrastructures du secteur sont sécuritaires.

«Dans tous les cas, aucune vibration n'a été mesurée au niveau des supports de structures temporaires, il n'y a vraiment aucun risque», a souligné M. Provost. On a notamment testé, en collaboration avec la Société de transport de Montréal (STM), l'effet du passage d'une rame de métro. Mais heureusement, «le métro est conçu pour ne pas transmettre ses vibrations à l'ensemble des bâtiments avoisinants», a indiqué Yves Provost.

Par ailleurs, encore tard en soirée, trois grues étaient en action dans le secteur, tandis qu'on effectuait des travaux de consolidation sur un édifice qui abrite un stationnement à étages et est situé au nord du boulevard de Maisonneuve Ouest. Certaines pièces de la structure menaçaient semble-t-il de se détacher. Toutes les rues devraient être dégagées ce matin, a-t-on assuré.

Tronçon toujours fermé

Dans le cas du petit tronçon qui demeure fermé à la circulation automobile, M. Provost n'a pas été mesure de préciser d'échéanciers pour les travaux majeurs qui devront être effectués. «Notre échéance était, un, le travail d'urgence qu'on vient de compléter aujourd'hui. Demain, on va commencer à s'attaquer au dépistage des solutions à mettre en place», a-t-il dit.

Chose certaine, la Ville n'a pas l'intention de laisser traîner les choses. «Dans les prochains jours, on va commencer à définir le type de reconstruction ou de réparation qui va devoir être faite», a ajouté le directeur général adjoint au Service des infrastructures. Il est aussi top tôt pour évaluer les coûts des travaux.

Yves Provost a en outre refusé de blâmer qui que ce soit dans ce dossier, même si certains ont évoqué de possibles lacunes quant à l'entretien de la structure. «Tout le monde peut émettre toutes sortes d'hypothèses, nous on en émet pas, a-t-il laissé tomber. On va confier la tâche à nos experts et lorsqu'on aura des rapports d'expertises, la Ville pourra à ce moment-là faire les commentaires requis sur la situation.»

Gérald Tremblay avait abondé dans le même sens lors d'un point de presse tenu plus tôt hier. Donc, quant à savoir à qui reviendrait la faute, le message du maire a été on ne peut plus clair: «aucun commentaire».

Coup dur pour les commerçants

En début de journée, la Ville avait déjà réduit le périmètre de sécurité mis en place au centre-ville. Néanmoins, pour les commerçants, la fermeture du périmètre entre Président-Kennedy (limite nord) et Sainte-Catherine (limite sud), Union (limite ouest) et une partie de City Councillors (limite est) a eu des impacts financiers majeurs. Encore hier, plus d'une cinquantaine de commerces étaient touchés par les fermetures de rues au centre-ville.

Ce vaste secteur du très achalandé centre-ville de Montréal a été fermé de toute urgence vendredi. C'est un employé de la Ville de Montréal qui a téléphoné au 911, vers 13h30, pour signaler la présence de fissures dans le sous-sol de La Baie, sous le boulevard de Maisonneuve Ouest. Une partie de la dalle de béton du plafond s'est affaissée d'environ un centimètre. L'une des fissures ferait au moins sept mètres de longueur. Immédiatement au-dessus, à l'extérieur, une fissure est aussi visible dans la chaussée du boulevard de Maisonneuve Ouest.

Cet affaissement a entraîné la fermeture complète d'un quadrilatère du centre-ville entre les rues du Président-Kennedy, City Councillors, Sainte-Catherine et University, ainsi que l'interruption du service sur la ligne verte du métro entre les stations Berri-UQAM et Lionel-Groulx.

Cette fameuse dalle mesure près de 40 mètres de longueur sur huit mètres de largeur. Elle a été construite en 1964, soit au moment de la construction de la ligne verte du métro de Montréal, dans une tranchée creusée dans le boulevard de Maisonneuve. Elle a été réalisée dans le cadre de l'agrandissement du magasin Morgan's, ancêtre de La Baie. Des lignes d'Hydro-Québec, de Vidéotron et de Bell Canada passent entre la chaussée et la dalle de béton.