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Le Canadien passe en huitième de finale

Le Canadien Frank Dancevic a atteint les quarts de finale de la coupe Rogers, hier, en ayant le meilleur 4-6, 6-4 et 6-3 sur l’Espagnol Fernando Verdasco.

Dancevic, 22 ans, devient le premier Canadien à atteindre le quatrième tour du tournoi depuis Grant Connell en 1989. Connell s’était alors incliné en trois sets devant un certain Ivan Lendl, qui devait finalement remporter le tournoi cette année-là.

L’Ontarien devra lui aussi faire face à un gros nom du circuit de l’ATP, puisque c’est nul autre que Rafael Nadal qu’il devra affronter vendredi.

«Je ne sais pas encore où je vais jouer», a déclaré Dancevic en entrevue, avant de réaliser, à l’éclat général qu’il venait de provoquer, que ce serait sûrement sur le central.

Peu de bris d’égalité
Les bris se sont comptés au compte-gouttes dans ce match d’une durée d’une heure et 54 minutes, disputé devant une salle comble sur le court numéro 1. Certains spectateurs perchés dans les hauteurs du court central préféraient même ce spectacle au match de double disputé entre les jumeaux Bob et Mike Bryan et les Suisses Roger Federer et Yves Allegro.

On a du attendre le tout dernier jeu du premier set avant de voir un des joueurs briser le service de l’autre, quand Verdasco a mis la main sur la manche en brisant Dancevic. L’Ontarien avait toutefois raté une belle chance de briser l’Espagnol dès le premier jeu du match, alors qu’il détenait l’avantage, avant de perdre trois échanges consécutifs.

Le scénario a été semblable au cours du deuxième set, alors qu’un seul bris a été inscrit: celui de Dancevic lors du cinquième jeu, qui lui procurait une avance de 3-2.

Lors du troisième et dernier set, Dancevic a brisé le service de Verdasco deux fois — dont sur le dernier jeu du match — pour l’emporter au grand plaisir de la foule.

«La foule m’a bien aidé ce soir, a déclaré Dancevic après le match. J’étais fâché après avoir perdu le premier set et elle m’a aidé à relaxer.»

Roddick passe aussi
L’Américain Andy Roddick affrontait le Cypriote Marcos Baghdatis sur le court central en soirée, et le moins qu’on puisse dire, c’est que l’Américain n’a pas mis de temps à atteindre lui aussi les quarts de finale. En 70 petites minutes, Roddick s’est défait de Baghdatis, 6-2 et 6-3. Il affrontera maintenant Novak Djokovic.

Du travail pour Nadal
Espagnol Rafael Nadal, tête de série no 2, a dû batailler pendant plus de 2h40 hier pour venir à bout du Français Paul-Henri Mathieu (3-6, 6-3, 6-2) et atteindre les quarts de finale du tournoi ATP de Montréal, comptant pour les Masters Series.

De son côté, le Suisse Roger Federer, no 1 mondial, s’est promené face à l’Italien Fabio Fognini (6-1, 6-1). Éliminé au même stade l’an passé lors de l’édition torontoise, par le Tchèque Tomas Berdych, Nadal a senti le vent du boulet.

D’entrée, le Strasbourgeois, qui restait sur un titre à Gstaad, s’est proposé de tenir tête au Majorquin, qui a mis un temps fou à remporter sa mise en jeu.

Avertissant la veille qu’il lui faudrait «être patient», Mathieu, 25 ans, a appliqué à merveille sa stratégie. Et à 4 jeux à 3, sa patience a été récompensée avec un revers à deux mains de débordement qui a fait mouche (5-3) pour conclure lors du jeu suivant.

Le début de deuxième manche a été tout aussi «inquiétant» pour Nadal. Auteur de nombreuses fautes directes, l’Espagnol s’est même fait une belle frayeur en devant rapidement sauver des balles de break à 1-1 (4 balles) et à 2-2 (2). Entre-temps, l’intervention d’un médecin pour jeter un œil sur ses mains n’a fait que confirmer l’inconfort visible de Nadal dans les échanges. Mais Mathieu n’a converti aucune de ses opportunités et a sans doute laissé passer sa chance. Car dans la foulée, il a cédé sa mise en jeu sur un retour giclant. Trois jeux plus tard, Nadal s’était définitivement relancé pour entamer la manche décisive, après 1h50 de match.

Malgré un ultime sursaut pour revenir à un jeu partout après la perte initiale de son service, Mathieu a craqué, laissant filer l’Espagnol, toujours invaincu contre Mathieu en six matchs.
Au lendemain de ses 26 ans, Federer s’est offert une promenade de santé qui n’a même pas eu valeur de séance d’entraînement face à Fognini, no 139 mondial, qui n’a inscrit que 27 points au total. Totalement dépassé, le jeune Italien, 20 ans n’a eu aucune arme à opposer au maître du circuit perdant la manche initiale en 18 minutes. Pour une place en demi-finale, le tenant du titre affrontera le vainqueur de la rencontre opposant le Slovaque Dominik Hrbaty à l’Australien Lleyton Hewitt. Avant Federer, le Tchèque Radek Stepanek avait battu l’Allemand Tommy Haas (6-3, 2-6, 6-2) et le Russe Nikolay Davydenko, son compatriote Mikhail Youzhny (7-6, 6-3) pour atteindre le même stade.