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Saint-Jean, T.-N.-L. -- Les maires de plusieurs petites localités de la côte est de Terre-Neuve ont décrété l'état d'urgence hier, à la suite du passage des restes de la tempête tropicale Chantal. Des pluies dévastatrices ont causé de graves inondations, emportant des ponts et submergeant des routes, des sous-sols et des terrains de stationnement.

Placentia, une petite communauté de 4000 habitants, est parmi les villes les plus durement touchées par la tempête. Son maire a fait savoir que des routes étaient complètement sous l'eau, des maisons étaient inondées et un quartier était entièrement coupé du reste de la ville. En 26 ans à la mairie, Bill Hogan assure n'avoir jamais rien connu de tel. Une section de l'autoroute Transcanadienne a même été fermée pendant une partie de la journée entre Long Harbour et Whitbourne.

Le ministère provincial des Transports avisait les résidants de la région de ne s'aventurer sur la route qu'en cas d'absolue nécessité.

Le premier ministre de la province, Danny Williams, et le ministre des Affaires municipales, Jack Byrne, devaient se rendre dans la zone sinistrée pour évaluer l'ampleur des dommages. Les fortes précipitations ont aussi causé des inondations à Saint-Jean.

Selon Environnement Canada, la région de Whitbourne a reçu 150 millimètres de pluie et celle de Saint-Jean, 100 millimètres.