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Washington -- La Chambre des représentants a approuvé à l'unanimité, hier, une résolution demandant à Ottawa de mettre fin à la chasse aux bébés phoques au Canada.

Le texte a été introduit par le démocrate Tom Lantos, président de la commission des Affaires étrangères de la Chambre, et Christopher Shays, représentant républicain du Connecticut (nord-est).

La résolution relève que plus d'un million de phoques ont été massacrés ces trois dernières années, que, au cours des cinq dernières années, 95 % des phoques tués étaient âgés de moins de 12 semaines et que les plus jeunes avaient à peine 12 jours.

Aucune raison

«Cette pratique est au-dessous de la dignité du peuple du Canada», a déclaré M. Lantos. «Il n'y a aucune raison de laisser cette boucherie absurde se poursuivre et toutes les raisons pour y mettre un terme», a-t-il indiqué.

«Nous demandons au gouvernement du Canada de suspendre maintenant et pour toujours la chasse dans les eaux au large de la côte est du Canada», a-t-il ajouté.

Pour sa part, M. Shays a déclaré qu'il «est de notre devoir de protéger et de prendre soin de tous les animaux».Une résolution similaire a été également introduite au Sénat en mars dernier.

Une organisation de défense des animaux, The Humane Society of the United States, s'est félicitée du vote de la Chambre et s'est déclarée «reconnaissante qu'elle demande au gouvernement canadien d'arrêter ce massacre cruel».

«La chasse aux phoques commerciale est la plus grande boucherie de mammifères marins au monde», a déploré son vice-président, John W. Grandy.