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La prise de décisions en matière de politiques publiques requiert souvent que nos gouvernements planifient à long terme. Ceux-ci ne peuvent se contenter de gérer sur un court horizon en passant d'un feu à un autre et en ne pensant qu'à la prochaine échéance électorale.

Quand on planifie trop à court terme on se retrouve avec une infrastructure dans un état lamentable, avec des lacs pollués, avec des stock de poissons qui mettent la survie de l'espèce en danger, avec des forêts décimées... Le dernier budget du Gouvernement du Québec (exercice financier 2007-2008) n'était intégré dans un plan à moyen terme d'au moins cinq ans et n'avait même pas de provisions pour imprévus.

Le vieillissement de la population est un phénomène important qui va frapper notre société de façon certaine et qui aura des effets importants sur de nombreux aspects de notre vie sociale, économique et culturelle. Les finances publiques seront fortement affectées et cela pourrait affecter la quantité et la qualité de nombreux services offerts par nos gouvernements.

Il faut donc se préparer le mieux possible pour faire face à ce phénomène. Nos gouvernements doivent donc planifier à long terme et mettre en place de politiques et programmes publics pour nous permettre de passer à travers cette période.

Malgré les incertitudes qui entourent les exercices de planification à long terme, il faut prendre ce travail au sérieux et éviter de tirer sur les messagers qui nous disent de commencer maintenant à se préparer. Il ne faut pas refaire l'erreur que nous avons fait avec notre infrastructure, nos lacs, nos stocks de poissons, nos forêts...

Jean-Pierre Aubry
Président du Comité des politiques publiques
Association des économistes québécois