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La cession des actifs de Van Houtte à LJVH Holdings, une société contrôlée indirectement par l'américaine Littlejohn Fund III, pour 600 millions incluant la dette, a été approuvée par le ministre fédéral de l'Industrie, a annoncé la compagnie jeudi soir.

La transaction, qui prévoit le versement par Littlejohn de 25 $ par action pour la totalité des actions de Van Houtte, annoncée le 7 mai dernier avait été approuvée par les actionnaires le 9 juillet.

Avec l'obtention des approbations nécessaires, la clôture de la vente de toutes les actions de Van Houtte a eu lieu jeudi, a précisé la Van Houtte.

Littlejohn est appuyé dans sa démarche par un groupe d'actionnaires qui comprend notamment le Fonds de Solidarité FTQ. Relativement à cette opération, le Fonds a annoncé hier qu'il avait officiellement complété un investissement de 75 millions visant l'acquisition de Van Houtte et qu'il devenait ainsi actionnaire minoritaire dans la transaction mené par la firme d'investissement Littlejohn.

Yvon Bolduc, président-directeur général du Fonds de solidarité FTQ, a affirmé que cette transaction s'inscrit parfaitement dans la mission du Fonds de maintenir des emplois au Québec et de créer de la valeur pour ses actionnaires. L'apport du Fonds a également permis de favoriser le maintien du centre décisionnel à Montréal, a ajouté M. Bolduc.

En vertu de l'entente entre les parties, les actions à droit de vote subalterne de Van Houtte seront radiées prochainement de la cote de la Bourse de Toronto.

À la suite de la transaction, Van Houtte continuera d'être dirigée depuis Montréal, sous le nom Van Houtte et sous la direction de son équipe de gestion actuelle. La transaction ne devrait entraîner aucun changement notable dans les niveaux de l'emploi, les orientations stratégiques ou l'exploitation.

«Il s'agit pour nous d'une importante transaction que nous sommes fiers d'avoir réalisée auprès d'un fleuron québécois. [...] La société Van Houtte a encore un potentiel de croissance au Québec mais surtout en Ontario et aux États-Unis. Je suis convaincu que notre objectif de partenariat à long terme sera bénéfique à l'équipe de direction qui possède l'expertise pour concrétiser son plan de croissance», a soutenu Yvon Bolduc, président-directeur général du Fonds de solidarité FTQ.