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Ottawa -- Le fonctionnaire de carrière William Elliott a été assermenté à titre de 22e commissaire de la Gendarmerie royale du Canada (GRC), hier, lors d'une cérémonie privée, avec pour mandat de faire le ménage au sein d'une administration secouée par plusieurs scandales.

En présence de son épouse Carolyn, M. Elliott a été assermenté par le juge Stephen Brown, un ami de longue date. Vêtu d'un costume bleu et non du célèbre uniforme rouge et noir de la GRC, il a reçu son insigne et sa pièce d'identité de la police fédérale, sur lesquels figurait le numéro de matricule O.2438.

M. Elliott a été nommé par le gouvernement fédéral, il y a une dizaine de jours, pour remplacer Giuliano Zaccardelli, qui a démissionné en décembre dernier.

Le nouveau commissaire sait qu'il fait face à un important défi. Il aura la lourde tâche de redorer le blason de la GRC, taché notamment par l'affaire Maher Arar et le scandale des fonds de pension. En tant que civil, il devra aussi prouver qu'il comprend les enjeux policiers, alors qu'il essaiera de changer la culture de l'organisation.

Dans le cadre d'une déclaration faite à l'intention de tous les membres de la GRC, M. Elliott a affirmé hier que sa première tâche consisterait à rencontrer les membres du personnel subalterne de la police fédérale afin de s'entretenir avec eux de leurs préoccupations.

«On a fait grand cas de ce qui me différencie de mes prédécesseurs et des autres hommes et des femmes qui servent comme membres réguliers de la GRC. Cependant, ce qui est importe le plus, c'est ce qui nous unit, à savoir la volonté de protéger et de servir les Canadiens ainsi que de leur fournir le meilleur service de police possible», a-t-il déclaré.

«J'ai conscience de l'intérêt qu'il y a à mieux comprendre le travail important que vous accomplissez, a-t-il ajouté. Je veux être à l'écoute de vos préoccupations et de vos questions et leur apporter des réponses concrètes. J'aurai également des questions pour vous et j'attends nos échanges avec impatience.»

M. Elliott a dit souhaiter se rendre dans les détachements, bureaux et lieux de travail de la GRC de partout au pays au moins deux fois par mois, et ce, en commençant immédiatement.

Le nouveau commissaire de la GRC rencontrera également les représentants syndicaux, plus tard cette semaine.