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Tout au bout d'une route étroite et sinueuse traversant des paysages typiques des Cantons-de-l'Est, à seulement quelques dizaines de kilomètres de l'autoroute 10, c'est déjà pure campagne. Émerge alors une oasis insoupçonnée, blottie en plein bois et surplombant le lac Gale. Balnéa, le spa Bromont-sur-le-Lac, accueille les curistes sur le site de l'ancienne base de plein air Davignon, à un peu plus d'une heure de route de Montréal et à cinq minutes de Ski Bromont.

Sur un domaine de 400 acres, la bâtisse qui servait auparavant de relais pour les randonneurs et autres amateurs d'activités de plein air a été aménagée en station où on trouve saunas, bains chauds et froids, salles de soins, cascade d'eau et autres aires de repos, en plus de sentiers pédestres accessibles en toute saison, qui courent sur 22 kilomètres dans une réserve privée.

Les architectes de la firme montréalaise Nomade Architecture ont réussi à marier intelligemment un cadre naturel de charme et de calme à un aménagement moderne aussi tendance que fonctionnel, qui se fond aisément dans le paysage ambiant. Pour maximiser l'angle de la lumière selon la course du soleil, on a même fait pivoter la bâtisse sur quelques degrés. Des éléments existants de cette construction aux plafonds atteignant jusqu'à 15 mètres, par exemple des foyers massifs et le revêtement intérieur en pin noueux, ont été conservés afin de préserver l'authenticité des lieux.

À ce design plutôt épuré au final participent également d'immenses parois de verre permettant de contempler de l'intérieur les tableaux naturels qui se jouent à l'extérieur, presque comme si on y était, climat québécois oblige. Aussi, l'aménagement a été conçu de telle sorte que les gens habillés ne croisent que sommairement les clients en tenue de spa... Il fallait bien que quelqu'un, quelque part dans ce milieu, y pense un jour.

Stéphanie Émond, copropriétaire de ce complexe Balnéa qui était déjà lauréat du Concours Créativité Montréal Design 2006 -- Grand Prix commerce hors Montréal -- après seulement quelques mois d'existence, convie les hôtes à une «expérience sensorielle» rythmée sur le paysage environnant.

En plus des soins, enveloppements et massages offerts, les adeptes de yoga, de Pilates, de kickboxing, de bootcamp et de chromothérapie (thérapie par la lumière) y trouveront leur compte. Les installations comportent également un restaurant au menu slow food autant dans la qualité de l'assiette que dans la frugalité des portions... du moins lors de notre passage, où seule la partie casse-croûte était disponible.

Des terrasses, on entrevoit la naissance de la chaîne des Appalaches, qui vient rompre la monotonie de l'horizon en ajoutant au panorama une petite touche courbée.

Bref, tout cela rime avec une belle occasion d'être aux petits oiseaux au royaume des oiseaux.

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Balnéa Spa

319, chemin du lac Gale

Bromont-sur-le-Lac

Du jeudi au lundi de 11h à 20h (ou sur rendez-vous les soirs et les autres jours pour des activités spéciales).

tél: (450) 534-0604, 1 (866) 734-2110

tél: (450) 534-1225 (télécopieur)

www.balnea.ca