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Une épidémie de rage chez les ratons laveurs à la frontière des États-Unis s'est propagée dans le sud de la Montérégie.

La situation est à ce point préoccupante que la Direction de la santé publique craint qu'elle ne s'étende jusqu'à Montréal. Alors que les contrôles n'avaient recensé que quatre cas isolés de rage au Québec en 2006, 27 ont été découverts le mois dernier. La maladie sévit sur un territoire d'environ 350 kilomètres carrés autour du village de Saint-Armand, non loin du lac Champlain. Un animal infecté a été trouvé à Henryville, à une quinzaine de kilomètres de Saint-Jean-sur-Richelieu. Si elle n'est pas contenue, la maladie peut se propager d'environ 40 kilomètres par année. Afin de contenir l'épidémie, Québec a dépêché 42 équipes composées de piégeurs professionnels et de vétérinaires qui ont dispersé 4000 cages autour de Saint-Armand. Au cours des prochaines semaines, des avions répandront des biscuits contenant un vaccin. L'«opération Ratons» coûtera cinq millions.