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Toronto -- Les ententes conclues au sein de l'industrie mondiale des métaux ont connu un sommet sans précédent cette année, alors que la valeur totale des regroupements et acquisitions a plus que doublé, s'élevant à 77,4 milliards de dollars, indique un rapport de PricewaterhouseCoopers publié hier.

En tout, 224 ententes ont été communiquées, en baisse par rapport aux 250 de 2005. Sauf que la valeur des 10 transactions les plus importantes s'est élevée à 65,5 milliards, une énorme augmentation par rapport au montant de 19,4 milliards de l'année précédente, affirme le rapport.

La plupart des ententes sont survenues dans le secteur de l'acier, où on a observé 166 transactions d'une valeur globale de 70,4 milliards.

La fusion de 46 milliards qui a mené à la création d'Arcelor Mittal est responsable de 59 % de la valeur totale échangée dans le secteur de l'acier en 2006.

Ces regroupements avaient pour but d'accroître la solidité financière des compagnies, leur pouvoir de négociation face aux clients et fournisseurs, ainsi que leur capacité de production.

Les auteurs du rapport estiment qu'il est fort probable que cette tendance se maintienne.

«L'industrie mondiale des métaux connaît présentement une nouvelle ère de regroupements d'impact et la donne change quant aux endroits où cela se passe, a déclaré dans un communiqué Jim Forbes, spécialiste du marché mondial des métaux à PricewaterhouseCoopers. Les marchés établis de l'Ouest jouent un rôle plus important que jamais.»