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Le ministre du Tourisme, Raymond Bachand, et des responsables de festivals ont demandé, hier, au gouvernement fédéral de débloquer des fonds promis dans le dernier budget aux événements culturels dès cet été.

Le gouvernement fédéral a créé dans son dernier budget un programme de 60 millions de dollars sur deux ans pour financer les festivals et les événements, mais comme les critères de distribution ne sont pas encore définis, cet argent ne sera pas disponible avant l'automne.

Le président du festival Juste pour rire, Gilbert Rozon, a indiqué que les festivals québécois qui prévoyaient recevoir cet argent après deux ans de négociations ont besoin actuellement d'environ trois millions pour arriver au seuil de rentabilité.

Le ministre Bachand a proposé deux solutions au gouvernement fédéral pour que la situation puisse être réglée cette semaine: transférer les fonds au gouvernement québécois pour qu'il les distribue ou utiliser les critères québécois pour l'été en attendant d'en établir de nouveaux. «La seule solution qui n'est pas acceptable, c'est de ne rien faire et de fragiliser ces événements-là», a-t-il affirmé.

Le vice-président du Festival de jazz, André Ménard, a souhaité qu'une solution puisse être trouvée cette semaine. «Évidemment qu'un transfert de fonds peut s'avérer un petit peu délicat et compliqué, a-t-il reconnu, mais de copier le "pattern" du gouvernement du Québec ne serait pas plus odieux qu'il le faut.»