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Cité du Vatican -- Le Vatican va rétablir le Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, son principal instrument de communication avec le monde musulman, a annoncé hier son secrétaire d'État, le cardinal Tarcisio Bertone.

L'an dernier, le pape Benoît XVI avait placé cet organe sous la tutelle du Conseil pontifical de la Culture et démis son président, l'archevêque Michael Fitzgerald.

Mgr Fitzgerald, un Britannique perçu comme l'un des responsables de l'Église catholique les plus aguerris en matière de dialogue avec l'islam, a été muté au Caire, ce qui a été interprété comme une rebuffade à son égard.

Le cardinal Bertone a déclaré au quotidien italien La Stampa que le Conseil aurait de nouveau rang de service à part entière. «Ce changement souligne l'importance du dialogue interreligieux», a-t-il dit.

Il est rare que le Vatican revienne sur ses décisions, surtout dans un délai aussi court. Quelques mois après la mutation de Mgr Fitzgerald, le pape avait mécontenté les musulmans par un discours qui semblait présenter l'islam comme une religion irrationnelle et violente. Il a par la suite exprimé ses regrets pour le tort qu'ont pu causer ses propos.