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L'idée derrière l'utilisation de l'éthanol au lieu du pétrole dans les voitures est très bonne à la base. On ne cherche pas à réduire les émissions de GES des véhicules, mais plutôt de réduire l'entrée de "nouveau carbone" dans le cycle du carbone. En effet, en utilisant le pétrole, on sort du carbone séquestré dans la terre pour densifier notre atmosphère. En utilisant l'éthanol provenant des déchets de l'industrie du bois ou des déchets alimentaires, on émet du CO2 qui aurait été émis de toute façon lorsque ces mêmes déchets se seraient décomposés. Ce CO2 sera éventuellement capté à nouveau par les plantes et ainsi se poursuivra le cycle. C'est pour cette même raison que faire un feu sur le bord de la plage n'augmente pas le réchauffement climatique. Bruler du pétrole, cependant, augmente la quantité totale de carbone dans le cycle, créant ainsi le problème qu'on connait.

Réutiliser les déchets fait ainsi tout son sens. De plus, le meilleur procédé pour transformer les déchets agricoles en éthanol est développé par une entreprise canadienne, logen Corporation. Un jour, on peut penser que les ménages vendront leurs déchets alimentaires aux fabricants d'éthanol.

La production de maïs pour l'industrie de l'éthanol est un sujet plus délicats, pour les nombreuses raisons évoquées dans l'article ci-haut. En effet, on ne sauve pas l'environnement si on surexploite nos terres agricoles. De plus, l'agriculture est énergivore et l'on dépense donc beaucoup d'énergie pour créer de l'énergie, minant ainsi l'efficacité du procédé global. Si cette voie doit être conservée, l'utilisation des ressources doit être optimisée. Par exemple, les résidus du procédé de la fabrication d'éthanol, soient en gros les grains de maïs assechés, peuvent servir à nourrir le bétail duquel on pendra les excréments pour engraisser les champs. Ce serait nettement mieux que de jeter les déchets, nourrir le bétail avec des grains provenant d'autres champs et fertiliser les champs avec des engrais provenant de la pétrochimie.

En somme, l'avantage principal de l'éthanol c'est la possibilité de l'utiliser immédiatement. Les moteurs existent déjà (les fameux flex-fuel), le système de distribution est le même, etc. De plus, rien n'empêche d'utiliser des hybrides fonctionnant à l'éthanol! Cela est donc une bonne technologie de transition avant les voitures pleinement électriques ou fonctionnant à l'hydrogène. Quoi qu'il en soit, cela ne doit cependant jamais remplacer l'utilisation de véhicules plus légers, sur de plus courtes distances, lorsqu'on ne peut utiliser le transport en commun!