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À l'instar de nombreuses villes au Québec, Mont-Joli, dans le Bas-Saint-Laurent, a connu un déclin de l'activité de son centre-ville et donc une détérioration de son mobilier urbain. Afin de redonner vie à ses artères commerciales, plusieurs partenaires socio-économiques du chef-lieu de la Mitis ont mis sur pied Les Murmures de la ville de Mont-Joli, une galerie d'art extérieure pour enjoliver les lieux.

Une quinzaine de fresques ont été peintes sur les murs d'édifices comme le bureau de poste, la bibliothèque municipale Jean-Louis Desrosiers, l'auberge Jacques-Cartier ainsi que les immeubles des Mutuellistes ou de Telus. Ces grands tableaux urbains racontent plusieurs aspects de l'histoire de la ville et de la Mitis.

Avec ces peintures murales, on veut également rendre hommage à diverses personnalités qui ont marqué la région. Parmi celles-ci, les artistes ont retenu l'inventeur de l'autoneige, J.-Adalbert Landry, le compositeur de la musique du Cirque du Soleil, René Dupéré, le cycliste Gervais Rioux, le golfeur Dave Lévesque ou le médecin de campagne René-A. Lepage.

On y raconte aussi des influences historiques: au cours de la Deuxième Guerre mondiale, la station de Mont-Joli de la Royal Canadian Air Force (RCAF) ainsi que l'École de tir et de bombardement ont donné naissance à l'aéroport régional. Le thème «La vie nocturne de la rue de la Gare à l'hôtel Jacques-Cartier» commémore la présence en ville de tout le personnel des escadrilles d'avion et l'effervescence du carrefour géographique de la gare des voyageurs, aux portes de la Gaspésie et du Nouveau-Brunswick.

En plus d'entretenir la mémoire collective des citoyens de la Mitis, la présence de ces fresques contribue à rendre l'environnement plus agréable, ce qui plaît particulièrement aux élus municipaux qui tentent de revivifier leur centre-ville par des programmes de conservation du patrimoine bâti et de mise en valeur des rues principales.

Avec l'arrivée prévue de l'autoroute Jean-Lesage (la 20), à l'automne 2008, le maire Jean Bélanger veut profiter de l'aboutissement de cette infrastructure routière pour améliorer diverses caractéristiques d'accueil de sa ville: «Cela représente une opportunité unique de positionner avantageusement Mont-Joli et la Mitis sur la carte de l'industrie touristique.»

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