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Fredericton -- Le ministère fédéral des Pêches et des Océans subit des pressions croissantes afin de résoudre le conflit opposant les pêcheurs de homard de la baie de Miramichi, au Nouveau-Brunswick.

Un calme troublé régnait au large du nord-est du Nouveau-Brunswick, hier, après que les cordages de plus de 1000 casiers à homards eurent été tranchés, la semaine dernière, dans le cadre de ce qui a été qualifié de guerre de territoire entre pêcheurs.

L'Union des pêcheurs des Maritimes, qui représente les travailleurs impliqués dans le conflit de la baie de Miramichi, a affirmé que le ministère des Pêches et des Océans était inactif et qu'il laissait le conflit se poursuivre sans apporter les solutions nécessaires à l'obtention d'une solution à long terme. Christian Brun, du syndicat des pêcheurs, a expliqué que le problème provenait du fait que trop de pêcheurs tentaient de capturer des homards, en nombre insuffisant dans la baie de Miramichi comme dans tous les autres secteurs où des conflits similaires ont éclaté.

Un secteur à rationaliser

Il a estimé que le gouvernement fédéral devait rationaliser le secteur de la pêche au homard dans le nord-est du Nouveau-Brunswick, cela passant selon lui par une réduction du nombre des pêcheurs en mer le plus rapidement possible.

«Si vous attendez une crise pour réduire le nombre des pêcheurs, la pêche [au homard] est déjà en chute», a déclaré M. Brun. Si vous agissez de façon proactive, vous pouvez alors exercer un impact réel sur la pêche, vous pouvez diminuer les tensions et vous pouvez apporter une solution à long terme», a-t-il ajouté.

Le secteur disputé, appelé zone 23, est un large secteur de pêche s'étendant le long des côtes nord et nord-est de la province. La saison de la pêche au homard s'est ouverte à la fin du mois d'avril et elle doit se poursuivre jusqu'à la fin de juin. Elle constitue la principale source de revenus de nombreux pêcheurs de la région.

La semaine dernière, les cordages de quelque 1500 casiers à homards ont été coupés dans les eaux de la baie de Miramichi.