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Aéroports de Montréal (ADM) entend se servir de l'ouverture prochaine du nouvel aéroport international de Plattsburg, qui lui fera directement concurrence, pour convaincre les autorités publiques de réduire son fardeau fiscal.

Le p.-d.g. d'ADM, James Cherry, a soutenu hier que les nouvelles installations américaines, situées à environ une heure de route de Montréal, séduiront une partie des clients de l'aéroport Montréal-Trudeau.

«Est-ce que ce sont des règles du jeu équitables? Clairement pas. Est-ce que ça représente une menace? Oui, pour une certaine portion du marché [d'ADM], notamment les gens qui vont dans le Sud. Est-ce qu'il y aura un avantage coûts? Oui, il y en aura un», a déclaré M. Cherry lors d'une conférence de presse tenue en marge de l'assemblée annuelle de l'organisme.

L'aérogare de Plattsburg, qui se présente déjà comme l'«aéroport américain de Montréal» sur son site Web bilingue, doit ouvrir ses portes en juillet.

En plus d'avoir eu droit à des subventions fédérales, l'aéroport de Plattsburg ne payera ni impôt foncier, ni loyer, a relevé James Cherry. Le dirigeant n'a pas manqué de répéter qu'ADM demeurait «l'administration aéroportuaire canadienne la plus taxée, payant jusqu'à six fois plus par passager que certains autres grands aéroports du pays».

Le p.-d.g. a d'autre part annoncé que le gouvernement fédéral avait donné son feu vert au projet récréotouristique «Rêveport», qui doit être érigé sur les terrains de l'ancienne aérogare de Mirabel. Le promoteur du projet, I-Parks-Oger, a récemment signé des baux avec ADM et obtenu un financement de 280 millions pour lancer les travaux. Des ingénieurs devraient s'installer à Mirabel d'ici quelques semaines. L'ouverture de la première phase du complexe devrait avoir lieu au début 2009, soit un an plus tard que prévu.

Côté modernisation de Montréal-Trudeau, ADM compte investir 700 millions de plus au cours des six ou sept prochaines années. Un hôtel Marriott relié à l'aérogare ouvrira à l'automne 2008.

Pour ce qui est de la reconfiguration du vétuste échangeur Dorval menant à Montréal-Trudeau, les travaux ne commenceront pas cette année, Québec cherchant une façon d'étaler dans le temps la facture de 150 millions. Quant au projet de lien ferroviaire, des études d'avant-projet seront menées cette année afin d'en mesurer la viabilité.

L'administration aéroportuaire a par ailleurs dévoilé ses résultats pour le premier trimestre 2007. Au cours de la période terminée le 31 mars, ADM a réduit sa perte à 100 000 $, alors qu'un déficit de 7,2 millions avait été enregistré en 2006. Les revenus ont atteint 77 millions, en hausse de 10,5 % par rapport aux 69,7 millions enregistrés au premier trimestre 2006. Quant au nombre de passagers, il a fait un bond de 8,5 % pour s'établir à un peu plus de trois millions pendant le trimestre.