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Telus a fait état hier d'un bénéfice du premier trimestre en baisse par rapport à l'an dernier en raison d'une charge exceptionnelle liée à la façon dont elle règle les options d'achat d'actions de ses employés.

L'entreprise de Vancouver a engrangé 194,8 millions, soit 58 ¢ l'action, pour le trimestre terminé le 31 mars. À pareille période l'an dernier, elle avait encaissé des profits de 210,1 millions, ou 60 ¢ l'action.

Son chiffre d'affaires trimestriel est passé de 2,08 milliards l'an dernier à 2,21 milliards au plus récent trimestre.

Telus a inscrit à ses livres une charge exceptionnelle de 173,5 millions liée à l'introduction d'une nouvelle disposition pour les options d'achat d'actions attribuées à ses employés avant 2005.

Ce changement réduira la dilution des actions et générera des économies d'impôt en argent atteignant jusqu'à 70 millions sur trois ans, a indiqué la société de télécommunications. En excluant cette charge exceptionnelle, Telus aurait affiché un bénéfice par action de 90 ¢.

Onze analystes interrogés par Thomson Financial tablaient en moyenne sur un bénéfice de 76 ¢ l'action. Les attentes pour le chiffre d'affaires étaient d'environ 2,22 milliards, d'après les prévisions de cinq analystes.

Le secteur sans fil de Telus a augmenté ses revenus de 118 millions par rapport à l'an dernier, pour un total d'un milliard. Le revenu moyen par utilisateur a grimpé de 2,9 %, à 62,03 $, stimulé par la croissance de la transmission de données.

Les activités de téléphonie traditionnelle ont vu leurs revenus augmenter de sept millions, à 1,21 milliard, au cours du trimestre, la croissance de la transmission de données ayant annulé l'effet d'une diminution des appels locaux et interurbains.

Le nombre de lignes d'accès au réseau a chuté de 22 000 au cours du trimestre, une baisse de 2,9 % par rapport à l'année dernière.

Malgré tout, les ajouts nets d'abonnés au service Internet à haute vitesse se sont chiffrés à 32 100, un gain de 18 % par rapport à l'an dernier.

Selon le chef de la direction, Darren Entwistle, Telus devrait afficher une croissance de revenus d'entre 6 et 7 % en 2007, tandis que le bénéfice par action devrait grimper d'entre 17 et 24 %.

«D'après nos performances antérieures et les comparaisons favorables avec le reste du monde, nous sommes confiants de voir Telus se positionner pour poursuivre la lancée qu'elle connaît, en continuant à générer de la valeur pour les investisseurs dans les années à venir», a indiqué M. Entwistle lors de l'assemblée annuelle de la société, à Montréal. «Même si plusieurs compagnies peuvent afficher une bonne année de résultats, c'est une tout autre affaire de soutenir une excellente performance pendant une période prolongée.»