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Une bactérie dans la tuyauterie de l'hôpital Sainte-Justine de Montréal aurait causé la mort de six bébés prématurés en 2004-05.

Selon la télévision de Radio-Canada, la bactérie pseudomonas a infecté une cinquantaine de poupons en néonatalogie avant que l'unité ne soit fermée. Cette bactérie est naturellement présente dans l'eau mais peut causer des problèmes chez les personnes malades ou dont la santé est fragile.

Le reportage de Zone libre révèle que l'unité de néonatalogie était débordée et en deçà des normes dès 2004. La directrice générale adjointe de l'hôpital, Pauline Turpin, a d'ailleurs reconnu en entrevue que l'état des lieux était inacceptable.

Une dizaine de bébés ont alors été infectés par le micro-organisme. Au premier décès, les médecins ont demandé une enquête, mais le mystère persistait. Cinq autres enfants prématurés périront par la suite et des dizaines d'autres seront infectés, mais personne entre-temps n'avait encore recommandé la fermeture de l'unité, jusqu'à ce que les médecins se plaignent. Les bébés ont alors été transférés ailleurs.

Une enquête permettra finalement de dépister la présence de la bactérie dans les drains, souvent propices à des refoulements en raison de l'âge du bâtiment. Selon les porte-parole interrogés, il serait toutefois impossible d'endiguer ce problème, à moins d'interrompre toutes les activités de l'hôpital et de transférer sa clientèle.

Cependant, des mesures préventives ont été instaurées et une nouvelle unité pour prématurés devrait ouvrir ses portes d'ici à 2008.