Partenaires

 
 

 

 

 

Moscou -- Une image de Boris Eltsine, décédé hier, aura marqué les Russes: leur ancien président, juché sur un char, haranguant des dizaines de milliers de ses partisans le 19 août 1991 devant le Parlement afin de barrer la route aux putschistes communistes.

Plus tôt dans la journée, les médias officiels soviétiques ont annoncé que le président Mikhaïl Gorbatchev, en congé dans sa résidence à Foros, au bord de la mer Noire, est «malade» et incapable de gouverner le pays.

Les Soviétiques apprennent que le pouvoir est confié à un comité d'État pour l'état d'urgence en URSS (GKTCHP) et qu'un couvre-feu est décrété dans la capitale russe. Les putchistes, pour mieux prendre le contrôle du pays, dépêchent des blindés et des troupes à Moscou.

Mais parallèlement, dans la matinée, des Moscovites ont commencé à affluer sur la place devant le siège du Parlement de la Fédération russe, que préside alors le bouillant Boris Eltsine. Celui-ci déclare que la Fédération de Russie ne se soumettra pas aux ordres des putschistes communistes.

En fin de matinée, Boris Eltsine, les yeux brillants sous ses cheveux gris, descend l'escalier central du Parlement et s'approche d'un char venu intimider l'opposition.

Après une courte discussion avec l'équipage, il grimpe sur le char avec ses gardes du corps, et lit, protégé par un bouclier pare-balles, son message «Aux citoyens de Russie» dans lequel il qualifie d'illégales toutes les décisions des putschistes, appelle à une grève illimitée et exige une expertise médicale indépendante pour le président Gorbatchev.

Spontanément, les manifestants ont commencé à ériger des barricades, utilisant des grilles et des bancs d'un parc proche. Les manifestants, dont beaucoup sont des jeunes, vont rester deux nuits entières sur la place du Parlement, déterminés à défendre le bâtiment jusqu'au bout.

Le 21 août, les putschistes décident de replier l'armée et se dirigent à Foros pour négocier avec Gorbatchev. Eltsine envoie un groupe de ses fidèles pour les arrêter sur place. Le putsch a avorté.