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Monaco -- Rafael Nadal reste le roi de la terre battue. L'Espagnol a dominé hier dans son match contre le numéro un mondial Roger Federer 6-4, 6-4, pour remporter son troisième titre d'affilée au Masters de tennis de Monte-Carlo. L'Espagnol a aussi gagné son 67e match consécutif sur terre battue.

Nadal a dominé le Suisse pour la cinquième fois d'affilée sur terre battue, dont quatre fois en finale. Nadal avait déjà battu Federer l'an dernier en finale de Monte-Carlo, du Masters Series de Rome et de Roland-Garros.

«C'était un honneur de jouer contre lui ici à Monte-Carlo et de gagner pour la troisième fois», a déclaré Nadal.

«Félicitations à Rafa. Je suis vraiment très content pour toi, a déclaré Federer. Ce qu'il a fait est fantastique.»

Federer avait battu l'Espagnol lors de leurs deux précédentes confrontations, sur d'autres surfaces que la terre battue. Il a manqué dimanche plusieurs occasions de bris de service. Au huitième jeu du premier set, le Suisse vainqueur de 10 titres du Grand Chelem a eu deux possibilités de prendre le service de son adversaire, mais Nadal a effacé la première balle de bris d'un puissant service et la deuxième sur un coup droit trop long de Federer.

«J'aurais dû saisir mes occasions, a commenté Federer. Malheureusement, ç'a tourné sur quelques erreurs.»

Federer a subi son troisième revers de la saison, après ses deux défaites subies contre Guillermo Canas le mois dernier à Indian Wells et Key Biscayne.

Federer a commis 38 fautes directes, la moitié sur son coup droit, et Nadal l'a emporté à sa deuxième balle de match sur un revers trop long de Federer.

«J'essaierai à nouveau de le battre à Rome, à Hambourg et ici à Monte-Carlo», a averti Federer.

Federer n'a pas pu expliquer ses défaillances en coup droit, d'habitude l'une de ses armes favorites.

«Ça m'arrive rarement, a-t-il dit. C'est le meilleur coup de mon jeu. Mais n'oublions pas que c'est un excellent joueur de terre battue. Il est né sur cette surface. C'est sa surface numéro un, et pourtant je m'approche très près... quatre finales d'affilée sur terre battue. J'ai l'impression que je suis en bonne forme.»