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Beijing brille sous les feux de la rampe olympique, mais Shanghaï demeure le fer de lance de la Chine économique et sa plus grande métropole. Cet ancien village de pêche, à l'embouchure du fleuve Yangtzé, est une cité plus peuplée que l'ensemble du Québec, de l'Ontario et des Maritimes! Dès la fin des Olympiques l'an prochain, l'Expo universelle de Shanghaï 2010 sera mise en vedette.

Shanghaï vit sous le signe de la nouveauté et de la modernité. Son fameux cirque d'acrobates avait pris du vieux devant le Cirque du Soleil. Solution: le tout dernier spectacle du Cirque de Shanghaï est une création sino-québécoise. Une équipe de techniciens et d'artistes, dont plusieurs sont issus du Cirque du Soleil, ont conçu le spectacle nommé Era, de la mise en scène à la musique. Les billets coûtent de 80 à 580 yuans (de 12 à 90 $), une aubaine.

De vieilles péniches rouillées présentent le plus fort contraste de Shanghaï quand elles passent devant le secteur Pudong et son éclatante tour Oriental Pearl. Ici, 15 années et 40 milliards de dollars ont fait surgir une nuée de gratte-ciel.

De l'autre côté du fleuve se trouve le Bund, célèbre quartier des affaires traditionnel de Shanghaï. Cette grande avenue est maintenant un quartier à la mode. À preuve, le centre Bund 18 est une grappe de boutiques chic, de galeries d'art, de restos et de bars qui proposent à l'unisson des vues sur Pudong. Au huitième étage du Bund 18, le bar Rouge offre en terrasse un panorama urbain si impressionnant qu'il semble arrangé avec le gars des vues.

Cette année, Shanghaï prend aussi sa place parmi les grandes métropoles avec des événements sportifs d'envergure: compétition de Formule 1 du 5 au 7 octobre, tournoi de golf des Champions HSBC du 8 au 11 novembre et coupe Tennis Masters du 11 au 18 novembre.

À Shanghaï, les nouveaux hôtels ouvrent comme des fleurs au printemps. Il y a notamment le Méridien She Shan Shanghaï, un repaire d'amoureux dans la zone touristique des montagnes de She Shan, au nord de la cité. Au centre-ville, le Ritz-Carlton est la référence en matière de luxe hôtelier à Shanghaï.

Au départ de Shanghaï, on peut foncer dans l'avenir avec le train Maglev (de magnetic levitation). Il avale les 30 kilomètres qui séparent la Longyang Road Station de l'aéroport international de Pudong en sept minutes et vingt secondes. C'est le train de voyageurs le plus rapide au monde: il atteint 430 km/h au cours de cette navette pas comme les autres.

Collaborateur du Devoir