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Ottawa -- Le premier ministre Stephen Harper nommera sous peu le tout premier sénateur «élu» de la Chambre haute -- du moins sous son gouvernement. Il s'agit de l'Albertain Bert Brown, a annoncé hier M. Harper à la Chambre des communes.

M. Brown, un militant de longue date pour la réforme du Sénat, a recueilli le plus grand nombre de votes lors de la troisième élection sénatoriale albertaine, en 2004.

L'agriculteur de Kathryn, en Alberta, avait même déjà fait inscrire dans le champs d'orge de son voisin le message: «Un Sénat triple E ou rien»(soit élu, égal et efficace).

M. Brown comblera ainsi le siège qui sera laissé vacant par le vétéran libéral Dan Hays, qui a annoncé, mardi, qu'il comptait se retirer de la vie politique à la fin juin.

Mais Bert Brown n'est pas le premier sénateur élu. Le gouvernement albertain avait tenu une première élection sénatoriale en 1989 avec l'accord tacite de Brian Mulroney, premier ministre à l'époque. Stan Waters avait alors été élu.