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Blacksburg -- Un tueur sud-coréen, des professeurs indien et israélien, une enseignante québécoise et un étudiant péruvien sont parmi les victimes: la communauté internationale a été touchée directement par les événements survenus à Virginia Tech.

Vénérable institution de l'Amérique profonde, cette université n'en abrite pas moins une importante délégation internationale. Selon l'agence sud-coréenne Yonhap, pas moins de 460 étudiants sud-coréens sont inscrits à Virginia Tech. Deux membres du corps professoral, un professeur israélien d'origine roumaine et un enseignant indien, font partie des 32 personnes tuées dans la fusillade, de même qu'un étudiant péruvien âgé de 21 ans, Daniel Perez Cueva, et une enseignante originaire de Montréal, Jocelyne Couture-Nowak.

Le professeur Liviu Librescu, un survivant de l'Holocauste réputé mondialement pour ses travaux d'ingénierie, a été tué au moment où il essayait de bloquer la porte de la salle où il donnait un cours, afin de permettre aux étudiants de se sauver par la fenêtre. M. Librescu avait quitté la Roumanie en 1978, après avoir fait ses études à l'Université polytechnique de Bucarest, où il avait été élevé au rang de docteur honoris causa en 2000. Plusieurs dizaines de Roumains étudient à l'université Virginia Tech. Triste coïncidence, M. Librescu est mort le jour même où on célèbre le souvenir du génocide juif.

Autre victime, G. V. Loganathan, homme d'origine indienne âgé de 51 ans, professeur de génie civil et de sciences de l'environnement, donnait un cours au moment de la tuerie, selon les médias indiens.

Certains des étudiants étrangers de Virginia Tech exprimaient l'espoir hier de ne pas souffrir de retombées négatives après la tuerie. «J'espère vraiment qu'il n'y aura pas de réactions hostiles» déclare ainsi Luis Rivera, 19 ans, un étudiant en première année originaire du Salvador. «Les actions d'un seul étudiant affectent tous les autres, dit-il. J'espère qu'il ne se passera rien.»

Pour Adeel Khan, président de l'association des étudiants de licence, 19 ans, originaire du Pakistan, «il n'y aura pas de répercussion». «Virginia Tech est une très bonne école d'ingénieurs, dit-il, et il y a beaucoup d'étudiants du monde entier.»

Interrogé sur ses craintes au sujet des répercussions possibles pour les étudiants étrangers, Richard Shi, 20 ans, né aux États-Unis de parents chinois, n'est pas très optimiste: «Je ne serais pas étonné s'il y avait un certain ressentiment. On ne s'attend pas à un drame comme celui-ci.»

Dans la file de plusieurs milliers d'étudiants qui attendaient pour pénétrer dans l'arène où allait se tenir, hier après-midi, une cérémonie à la mémoire des victimes, il espérait qu'un tel rassemblement allait «contribuer à l'apaisement».

Ancien professeur à l'université Virginia Tech, Javier Solana, haut représentant de l'Union européenne pour les relations extérieures, s'est déclaré bouleversé hier par la tuerie.