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Richard Gasquet se fait peur

Monte-Carlo -- Roger Federer a éliminé laborieusement l'Italien Andreas Seppi 7-6 (4), 7-6 (6), hier, au deuxième tour du Masters Series de Monte Carlo.

Le no 1 mondial, vainqueur de dix titres du Grand Chelem depuis ses débuts, a commis plusieurs fautes directes, particulièrement en revers, avant de conclure à sa troisième balle de match, profitant d'une erreur de Seppi en coup droit.

Le Suisse rencontrera au prochain tour le Sud-coréen Lee Hyung-taik, qui a surpris la 13e tête de série, Mikhail Youzhny 6-4, 6-3.

Richard Gasquet, 11e tête de série, a eu besoin de six balles de match pour venir à bout de l'Espagnol Fernando Verdasco 7-5, 6-7 (12), 7-6 (3) au premier tour.

Le Français a eu cinq occasions de boucler le match au deuxième set, mais Verdasco l'a contraint à disputer une troisième manche après avoir remporté son deuxième bris d'égalité de la saison en dix tentatives.

Gasquet a eu une nouvelle possibilité de terminer le match quand il a servi à 5-4 dans le troisième set mais Verdasco l'a brisé d'un superbe passing de coup droit croisé pour revenir à 5-5.

Verdasco a ensuite mené 6-5 et l'a mis en difficulté dans le douzième jeu. Mais Gasquet a tenu sa mise en jeu et a obtenu une sixième balle de match après deux erreurs consécutives de Verdasco dans le bris d'égalité. Le Français l'a convertie d'un coup droit le long de la ligne.

«Je ne sais pas si je peux tirer des enseignements, a commenté Gasquet. Je peux simplement dire que cela aurait été vraiment dur de perdre. Mais il tapait si fort qu'avec mon revers à une main, c'était difficile. Il a un des meilleurs coups droits du monde.»

Gasquet, demi-finaliste de l'épreuve en 2005, affrontera au deuxième tour le Slovaque Dominik Hrbaty.

Dans les autres matchs du premier tour, l'Espagnol David Ferrer (no 12) a dominé le Français Gilles Simon 6-3, 6-1; l'Allemand Benjamin Becker a sorti le Suédois Thomas Johansson 7-6 (4), 6-2; le Chilien Nicolas Massu a battu l'Italien Filippo Volandri 4-6, 7-5, 6-3 et l'Allemand Philipp Kohlschreiber a éliminé le Roumain Andreï Pavel 6-2, 5-7, 6-4.

Le Britannique Andy Murray (no 8) s'est retiré en raison d'une blessure au dos contractée en double avec son frère Jamie lundi.