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Les propositions de l'Action démocratique sont qualifiées de «racoleuses mais irresponsables»

L'Association québécoise des centres de la petite enfance (AQCPE) dresse un bilan positif des engagements électoraux du Parti québécois et du Parti libéral, jugeant notamment que les listes d'attente dans les CPE appartiendront au passé s'ils se réalisent. Les propositions de l'Action démocratique à l'égard des familles et de la petite enfance sont toutefois vertement dénoncées et qualifiées de «racoleuses mais irresponsables».

L'AQCPE juge que les engagements des libéraux et des péquistes à ajouter 200 millions dans le réseau des services de garde éducatifs afin de créer 20 000 nouvelles places -- le PQ précise que les places seront développées en CPE -- représentent «une très bonne nouvelle pour les parents». «Les familles n'auraient plus à s'inquiéter: tous les enfants pourraient avoir accès à une place, comme c'est le cas dans les écoles, a soutenu Johanne Roy, présidente de l'Association. À cet égard, les plates-formes du PQ et du PLQ répondent à un besoin réel et urgent de milliers de parents et d'enfants.»

Les engagements financiers du PQ et du PLQ «permettraient également de consolider le réseau des Centres de la petite enfance en lui offrant les moyens de mieux répondre aux besoins des familles», a indiqué Mme Roy. Les sommes promises serviraient par exemple à offrir un meilleur accueil aux enfants de milieux défavorisés, à mieux soutenir les apprentissages des jeunes enfants et à développer davantage de prévention et de dépistage précoce.

Ces promesses devront néanmoins se «traduire par de l'argent réel dès [le] premier budget» du futur gouvernement, a-t-elle ajouté. Et tandis que les péquistes se sont déjà engagés à geler les tarifs des garderies à 7 $, l'AQCPE presse les libéraux à préciser leur position, qualifiée de «vague». Le parti Québec solidaire propose lui aussi d'investir des sommes pour la création de nouvelles places.

Dumont critiqué

L'Action démocratique de Mario Dumont est pour sa part vertement sermonnée. La proposition adéquiste de verser 5200 $ pour chaque enfant de moins de cinq ans qui ne fréquente pas un service de garde à 7 $ par jour, «bien qu'alléchante, ne correspond pas aux besoins des familles. Elle comporte des dangers importants et manque totalement de rigueur», selon l'AQCPE. «L'idée de M. Dumont est irresponsable. Ce dernier mesure mal les impacts de ce qu'il avance, et c'est extrêmement inquiétant», a soutenu le directeur général de l'Association, Jean Robitaille.

Une telle idée ouvrirait carrément la porte «au retour de la garde au noir». «La réalité, c'est que les parents travaillent et ont besoin de places en services de garde éducatifs pour leurs enfants. En versant directement un chèque aux parents plutôt que de développer des places, l'ADQ les contraint à recourir à des services non réglementés, de piètre qualité et à tarif élevé», a affirmé M. Robitaille. C'est une menace claire à la qualité du soutien que l'on souhaite offrir aux jeunes enfants.»

De plus, l'Association québécoise des centres de la petite enfance qualifie la proposition adéquiste d'«extrêmement inéquitable» puisqu'elle est non imposable et serait versée sans distinction aux familles, qu'elles aient un revenu de 20 000 $ ou de 150 000 $.

Et si le chef de l'ADQ a déclaré à plusieurs reprises que la moitié des familles ayant de jeunes enfants étaient laissées pour compte par le régime actuel, l'AQCPE réplique qu'en 2006, sur les 380 000 enfants de 0 à 5 ans au Québec, 311 000 (soit 82 %) étaient pris en charge au moyen de services et de mesures de soutien aux familles: services de garde à 7 $, congé parental ou prématernelle 4 ans.