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Longueuil -- Le recours aux bénévoles s'avérant difficile, l'organisation électorale péquiste de la circonscription de Vachon paie une troupe de scouts pour distribuer les brochures du candidat Camil Bouchard.

«Pour la distribution de brochures aux 27 000 portes, c'est difficile d'engager des bénévoles là-dedans», a reconnu d'emblée M. Bouchard lors d'un point de presse improvisé dans les locaux de campagne de la circonscription de la Rive-Sud.

M. Bouchard, qui a reçu la visite de son chef André Boisclair venu lui prêter main-forte en matinée samedi, a ainsi confirmé que le travail éreintant de la distribution des brochures avait été confié à de jeunes adeptes du scoutisme.

«On s'est dit, on va faire appel à des groupes communautaires qui sont toujours à la recherche d'une source de financement pour leurs activités. On a fait appel à une dizaine de groupes et il y a une troupe scoute qui nous a dit être prête à le faire», a expliqué le député sortant.

Âgés de 13 à 15 ans, les jeunes conscrits se sont fait promettre 500 $ pour leur travail au service du Parti québécois (PQ).

L'argent amassé ne va pas «dans leur poche», a d'ailleurs précisé M. Bouchard. Les fonds reçus, a-t-il dit, servent plutôt au financement des activités des scouts.

Pour M. Bouchard, il n'y a rien de répréhensible à rémunérer des jeunes pour effectuer le travail partisan. Il s'agit même, selon lui, d'une pratique parfaitement conforme «à l'éducation à la citoyenneté» enseignée dans les écoles.

«L'argent s'en va pour l'organisation à laquelle ils sont membres et ils travaillent pour les autres. Y a-t-il une plus belle valeur que ça?», a lancé le député sortant.

De surcroît, le cas de Vachon est loin d'être isolé, a-t-il tenu à faire remarquer. Dans certaines circonscriptions, «vous allez voir que Postes Canada a de beaux contrats de distribution de brochures», a-t-il argué.

Identifié à l'aile dite «progressiste» du Parti québécois, M. Bouchard sollicite un deuxième mandat à l'Assemblée nationale. Il avoue être aujourd'hui beaucoup plus aguerri que lors de la campagne électorale de 2003.

«Franchement, je dirais quasiment que c'est ma première campagne en terme de conscience de ce qui se passe», a-t-il admis.