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Le Groupe Pages Jaunes a annoncé hier son intention de racheter pour 330 millions la totalité des activités d'Aliant Services d'annuaire, une entreprise de répertoires téléphoniques dont elle est déjà partiellement propriétaire.

Le premier éditeur d'annuaires téléphoniques au Canada a annoncé avoir signé un protocole d'entente pour le rachat de l'entreprise de l'Atlantique, détenu à 87,14 % par le fonds de revenu Bell Aliant Communications régionales.

Aliant Services d'annuaire publie 35 annuaires téléphoniques dans les quatre provinces de l'Atlantique, avec un tirage total de 1,8 million d'exemplaires. En incluant les actifs d'Aliant, le Groupe Pages Jaunes publie plus de 340 annuaires par année avec un tirage de 30 millions d'exemplaires.

Les revenus d'Aliant Services d'annuaire ont atteint environ 65 millions en 2006.

La transaction permet à Groupe Pages Jaunes de contrôler la plupart des activités de publication d'annuaires téléphoniques au Canada, sauf en Saskatchewan.

Groupe Pages Jaunes a racheté, il y a deux ans, les activités d'annuaires Superpages en Alberta et en Colombie-Britannique pour 2,55 milliards, après que ces actifs eurent été séparés de Telus, le deuxième fournisseur de téléphonie au Canada.

Selon Groupe Pages Jaunes, l'entente avec Bell Aliant améliore les activités de base du fonds montréalais.

«Nous nous intéressons à cet actif depuis quelques années dans le cadre de notre stratégie pour renforcer notre activité principale d'annuaires au Canada», a noté dans un communiqué le président et chef de la direction de Groupe Pages Jaunes, Marc Tellier. «Le temps est venu pour nous de tirer pleinement parti des connaissances approfondies que nous avons de cette entreprise.»

Groupe Pages Jaunes était partenaire des activités d'annuaires d'Aliant depuis dix ans.

Selon le chef de la direction de Bell Aliant, Stephen Wetmore, le désinvestissement «nous permettra de nous concentrer sur les occasions de croissance dans nos activités de base et d'améliorer la valeur pour nos détenteurs d'unités».

La transaction est assujettie à certaines conditions, dont la signature d'une convention d'achat définitive, la négociation de certains accords commerciaux à long terme et l'approbation des autorités réglementaires.

La clôture de la transaction devrait survenir au début d'avril. Les unités de Groupe Pages Jaunes ont gagné 14 ¢ à 13,12 $ hier à la Bourse de Toronto, où celles de Bell Aliant ont pris 5 ¢ à 29,31 $.