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Québec -- C'est maintenant au tour des chirurgiens-dentistes de réclamer au ministre de la Santé, Philippe Couillard, de revoir les tarifs que leur verse l'État pour les soins donnés gratuitement aux enfants et aux prestataires d'aide sociale en vertu du régime public.

Les dentistes affirment qu'au rythme imposé par le ministre, leur rémunération chutera à 4 $ l'heure en 2009 pour les patients couverts par le régime public. La présidente de l'Association des chirurgiens-dentistes du Québec, le docteur Chantal Charest, fait valoir que 85 % du tarif actuel sert à payer les frais d'exploitation des dentistes. Or, ces frais augmentent de 3,5 % par année, selon le docteur Charest, alors que le ministre Couillard a décrété une augmentation annuelle de 2 % du tarif, de sorte que c'est la rémunération des dentistes qui sera amputée pour absorber la différence. Le docteur Charest rappelle que les dentistes paient eux-mêmes l'espace, les appareils de haute technologie et le personnel requis pour leur pratique, qui sont de véritables petits hôpitaux. L'Association songe maintenant à entreprendre des moyens de pression.