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Québec -- L'Assemblée nationale est convoquée d'urgence pour mardi prochain, ce qui est une preuve supplémentaire, si besoin en était, que les élections seront décrétées dès la semaine prochaine.

La nouvelle a été confirmée par le bureau du président de l'Assemblée nationale, Michel Bissonnet. Ce dernier a reçu hier à 13h12 une lettre du premier ministre Jean Charest lui demandant de «prendre les dispositions nécessaires pour que l'Assemblée nationale se réunisse en séance extraordinaire» le mardi 20 février, à 9h.

La demande est faite «en raison de l'urgence de la situation», précise la lettre du premier ministre.

Le motif invoqué est de permettre au ministre des Finances, Michel Audet, de prononcer le discours sur le budget, et de permettre aux représentants de l'opposition de brèves remarques de réaction.

Notons que le budget sera présenté par le ministre Audet, bien que ce dernier vienne d'annoncer qu'il ne sera pas candidat lors des prochaines élections. Le budget gouvernemental ne sera donc pas défendu par son auteur.

En 2003, le gouvernement du Parti québécois avait lui aussi présenté un budget la veille du déclenchement des élections. Les péquistes avaient aussi présenté un livre des crédits, ce qui permet aux contribuables de connaître en détail la façon dont le gouvernement entend utiliser les sommes votées par la Chambre dans les différents ministères. On ignore cette fois-ci si les crédits budgétaires seront rendus publics en même temps que le budget du ministre Audet.

La porte-parole péquiste, Diane Lemieux, députée de Bourget et leader parlementaire de l'opposition en Chambre, a noté que le gouvernement Charest, en déclenchant des élections à ce stade-ci, pourra mettre sous le boisseau certains dossiers. «Cela lui permettra de mettre le voile sur une multitude de rapports qui auraient dû être connus au cours des prochaines semaines», a mentionné la députée Lemieux.

Elle a cité les dossiers suivants:

- l'enquête du Directeur des élections sur Option Canada. Le rapport de l'enquête menée par le juge Bernard Grenier dans ce dossier doit être remis au plus tard le 31 mars prochain;

- le rapport sur l'effondrement du viaduc de la Concorde à Laval. La chute de ce viaduc le 30 septembre a causé cinq décès. Le rapport devait être connu le 31 mars mais son dépôt vient subitement d'être retardé de six mois;

- le rapport de l'enquête sur l'épidémie de C. difficile à l'hôpital de Saint-Hyacinthe;

- le rapport sur un appel d'offres d'Hydro-Québec international. Le vérificateur interne d'Hydro a demandé l'aide du Vérificateur général du Québec dans ce dossier.

Avant d'entendre le discours sur le budget, l'Assemblée nationale procédera mardi prochain à la période régulière des questions et à un débat sur l'urgence de sa convocation.

Presse canadienne