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Des 2000 postes qui seront abolis au Canada, 1100 le seront dès cette année

Auburn Hills, Michigan -- La division Chrysler du constructeur automobile germano-américain DaimlerChrysler abolira environ 13 000 postes, dont 2000 au Canada, dans le cadre d'un plan de restructuration visant à réduire ses coûts et à redevenir rentable d'ici l'an prochain.

Le plan, annoncé hier, prévoit en outre la fermeture de l'usine de montage de la compagnie à Newark, dans l'État du Delaware, ainsi que la réduction du nombre de quarts de travail à ses usines de Warren, dans le Michigan et de St. Louis. Un centre de distribution de pièces près de Cleveland sera également fermé.

La compagnie a, dans la foulée, confirmé qu'elle montera son nouveau modèle de voiture puissante Dodge Challenger à son usine de Brampton, à l'ouest de Toronto.

En vertu du plan, 11 000 travailleurs de la production, 9000 aux États-Unis et 2000 au Canada, perdront leur emploi aux cours des trois prochaines années. Quelque 2000 autres salariés seront par ailleurs remerciés cette année et l'an prochain.

Au Canada, 1100 postes seront éliminés dès cette année, a précisé le constructeur.

Ces suppressions d'emplois s'ajoutent à la liste d'une série de réductions drastiques opérées au cours de l'année écoulée au sein de l'industrie automobile, aux États-Unis, qui risque de perdre quelque 100 000 emplois en tout.

Le président du syndicat des Travailleurs canadiens de l'automobile, Buzz Hargrove, a qualifié ces coupures de «désastre total» pour l'industrie automobile au Canada. Il a aussi dénoncé son incapacité à obtenir une rencontre avec le premier ministre Stephen Harper pour discuter du dossier, notamment concernant ce qu'il appelle des pratiques commerciales déloyales.

Les mesures rendues publiques hier réduiront de 400 000 la capacité de production annuelle de véhicules de Chrysler. Le plan de restructuration de la société devrait lui permettre d'économiser 4,5 milliards d'ici à 2009. Il inclut un investissement de 3 milliards dans les systèmes moteur-transmission. Les charges de restructuration devraient s'élever à 1,3 milliard.

Chrysler a également déclaré que le groupe entend lancer 20 modèles de véhicules entièrement nouveaux et 13 modèles rajeunis entre 2007 et 2009.

En 2007, la restructuration de Chrysler devrait coûter un milliard de dollars au groupe, tandis que la perte d'exploitation devrait diminuer par rapport à 2006.

La maison mère du constructeur automobile américain, DaimlerChrysler -- que certains de ses actionnaires pressent de vendre ou de scinder Chrysler --, a déclaré hier envisager «des options stratégiques de grande portée avec des partenaires», aucune option n'étant exclue dans le cadre de son passage en revue des activités de Chrysler.

Dans un bref communiqué publié hier, le constructeur automobile a déclaré que «le directoire a l'intention d'envisager d'autres options stratégiques de portée plus importante avec des partenaires afin de soutenir et faciliter le programme [de restructuration]» de Chrysler.

Cette annonce a été faite après le dévoilement des résultats financiers du quatrième trimestre de la maison mère. Au quatrième trimestre, DaimlerChrysler a enregistré une baisse de 40 % de ses profits. Ceux-ci sont passés de 1,28 milliard $US en 2005 à 761 millions $US en 2006.

Les revenus du quatrième trimestre du groupe ont pour leur part glissé de 54,7 milliards $US, en 2005, à 53,7 milliards $US, en 2006.