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Calgary -- La diminution du prix du carburant, combinée à un plus grand nombre de passagers et à une meilleure efficacité de ses avions, ont propulsé les bénéfices de WestJet à des niveaux records, lors de son quatrième trimestre.

Les profits de l'entreprise ont atteint 26,7 millions à ce moment, contre seulement un million pendant la même période l'an dernier. Pour l'exercice, les bénéfices atteignent le niveau record de 114,7 millions, contre 24 millions il y a un an. Les revenus annuels sont quant à eux passés de 1,2 milliard en 2005 à 1,56 milliard l'an dernier.

«Je serais vraiment trop modeste si je disais [seulement] que je suis heureux, très heureux, de ces résultats», a déclaré le président et chef de la direction de WestJet, Clive Beddoe, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes.

Le bénéfice du deuxième transporteur aérien en importance au Canada a atteint 0,21 $ par action au cours du quatrième trimestre, contre 0,01 $ par action pour la même période en 2005. Ses revenus pendant cette période ont augmenté de 25,3 % par rapport à l'an dernier, pour atteindre 459,6 millions.

L'arrivée des nouveaux Boeing 737 plus économiques a aussi permis à WestJet de réduire ses coûts d'entretien. L'entreprise a également révélé que les revenus qu'elle tire d'activités comme la vente de nourriture ou la location de casques d'écoute se sont nettement améliorés pendant l'exercice, atteignant près de 75 millions.

WestJet s'attend à une poursuite de sa croissance robuste en 2007, grâce aux nouveaux appareils et à une réduction possible du coût du carburant. L'entreprise a toutefois prévenu que les consommateurs ne devraient pas s'attendre à une guerre des prix avec son principal rival, Air Canada.

Par ailleurs, WestJet a aussi annoncé, mercredi, le renouvellement de son entente de partenariat avec Transat, pour une période de trois ans prenant fin le 31 octobre 2010. L'entente permet aux voyagistes Vacances Transat et Nolitours de noliser les appareils de WestJet au départ d'une vingtaine de villes canadiennes, en direction d'autant de destinations soleil.