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Toronto -- Les ministres provinciaux de la Santé qui se réuniront aujourd'hui à Toronto pour une conférence sur la réduction des temps d'attente ne cherchent pas à créer l'illusion.

Ils reconnaissent en effet qu'ils ne seront toujours pas en mesure d'annoncer une entente entre le gouvernement fédéral et les provinces garantissant des temps d'attente minimaux pour les patients ayant besoin de soins, même s'ils disent faire des progrès en ce sens.

La Garantie sur les soins de santé, censée faire en sorte que les patients puissent se rendre dans une autre province aux frais du gouvernement s'ils ne peuvent pas recevoir des soins dans des délais acceptables chez eux, était une des cinq priorités annoncées par les conservateurs il y a un an.

C'est toutefois la seule promesse parmi les cinq qui n'ait pas encore été respectée. Une des principales difficultés est le financement. Hier, le ministre de la Santé de la Colombie-Britannique a prévenu que les provinces n'étaient pas heureuses de voir le gouvernement fédéral imposer des garanties de temps d'attente à des systèmes de santé provinciaux déjà surchargés.

George Abbott a affirmé que ces garanties pourraient contribuer à une explosion additionnelle des coûts de soins de santé, à un moment où le vieillissement de la population et le problème grandissant des maladies chroniques imposent déjà une pression indue sur les budgets.

M. Abbott a souligné que les précédentes réunions entre le fédéral et les provinces dans ce dossier ont donné lieu à bien des pourparlers mais à peu de solutions.