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New York -- Les fondateurs du logiciel de téléphonie sur Internet Skype, Niklas Zennström et Janus Friis, ont annoncé le lancement de Joost, un système de télévision sur Internet permettant de regarder les grandes chaînes sur ordinateur avec une programmation personnalisée.

Ce projet, déjà en test et jusqu'ici surnommé le «Venice Project», permet aux utilisateurs de recevoir les chaînes gratuitement, avec une forme d'interactivité: possibilités d'enregistrement programmé, de rediffusions, de démarrage des programmes à la demande, etc., indique un communiqué de Joost.

Joost, dont le but est de «combiner le meilleur de la télévision et le meilleur d'Internet», est basé sur une technologie de diffusion en «peer-to-peer» (ordinateur à ordinateur). Le logiciel est déjà téléchargeable sur le site, mais pour l'instant le nombre de chaînes disponibles est limité.

«Les gens recherchent davantage de choix et de souplesse dans leur usage de la télévision, et l'industrie du loisir veut garder le contrôle de son contenu», a souligné Frederick de Wahl, p.-d.g. de Joost, cité dans le communiqué.

De nombreux groupes planchent sur un mariage entre télévision et Internet, soit en transmettant le contenu vidéo d'Internet sur les téléviseurs, à travers des boîtiers décodeurs, soit en diffusant la télévision classique par Internet à la demande ou en continu, comme le proposent de nombreuses chaînes de télévision, sans oublier les sites d'échanges de vidéos sur Internet comme YouTube (Google) ou son rival Grouper (Sony).

Le responsable du contenu de YouTube, Kevin Donahue, a récemment indiqué s'intéresser au lancement d'une chaîne de télévision sur Internet, expliquant avoir «eu beaucoup de discussions avec des partenaires qui veulent que nous fassions des émissions, et des entreprises qui veulent nous voir créer une chaîne YouTube», selon des propos rapportés par des sites Internet spécialisés.