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La Société générale de financement du Québec (SGF) a annoncé hier qu'elle investissait 100 millions pour contribuer à l'acquisition du fabricant de boîtes de cartons Norampac par la papetière québécoise Cascades.

La société de portefeuille du gouvernement québécois a indiqué, dans un communiqué, que sa participation prenait la forme d'une acquisition au comptant de capital-actions de Cascades, dans le cadre de l'appel public à l'épargne visant à soutenir cette transaction de 560 millions.

Hier, Cascades a d'ailleurs déclaré que l'acquisition de Norampac, annoncée au début décembre, était complétée. «La réalisation de cette transaction fait suite à une réponse satisfaisante du Bureau de la concurrence, le 14 décembre 2006, et est conforme aux conditions précédemment annoncées», a affirmé l'entreprise dans un communiqué.

Au début du mois, la papetière avait annoncé qu'elle rachetait à Domtar sa participation de 50 % dans Norampac, une entreprise dont elles étaient conjointement propriétaires.

Afin de financer la transaction, Cascades a procédé durant le mois à un placement de reçus de souscription et à un placement privé pour un produit total de 250 millions. Cascades a aussi utilisé une tranche de 310 millions de ses facilités de crédit qu'elle vient de renouveler.

Hier, la SGF a indiqué que sa participation financière au projet correspondait à sa stratégie dans ce secteur d'activité.

«Nous saluons la stratégie de Cascades de privilégier les secteurs de l'emballage avec Norampac, et du papier tissu, a déclaré le président de la SGF, Pierre Shedleur. Cette prise de participation est conforme à nos orientations en matière d'investissements dans le secteur des produits forestiers. Nous souhaitons faciliter le positionnement des entreprises performantes dans des créneaux porteurs.»

La vente par Domtar de sa participation dans Norampac était attendue depuis qu'elle avait mentionné, en annonçant sa fusion avec les activités de papiers fins de l'américaine Weyerhauser, qu'elle prévoyait se départir de certains actifs.

Fondée en 1997, Norampac est le premier fabricant de boîtes de carton au Canada et se classe parmi les dix fabricants les plus importants en Amérique du Nord.

L'entreprise possède 34 établissements au Canada, aux Etats-Unis et en France, soit sept usines de fabrication de cartons-caisses, 26 usines de transformation de cartonnage ondulé et un centre de recherche.

Cascades, qui compte 14 000 employés dans ses installations en Amérique du Nord et en Europe, est présente dans les secteurs de la fabrication, de la transformation et de la commercialisation de produits d'emballage, de papiers tissu et de papiers fins composés principalement de fibres recyclées.