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La température trop clémente pourrait nuire aux récoltes

Halifax -- Les producteurs de vins de glace de l'est du pays, dont ceux du Québec, craignent que l'arrivée tardive des températures froides nuise à la récolte des raisins gelés nécessaires à leur production.

«Nous récoltons normalement les raisins de glace autour de Noël, a expliqué John Warner, un vigneron de la vallée de l'Annapolis, en Nouvelle-Écosse. Mais cette année, en raison du temps doux, les raisins sont encore sur la vigne à attendre le froid.»

Jean-Pierre Belisle, le président de l'Association des vignerons du Québec, précise que si le temps doux perdure jusqu'en février, la saison de cinq des six vignobles québécois qui produisent du vin de glace pourrait être menacée.

Il prévient aussi que le réchauffement climatique rendra la production de vin de glace de plus en plus problématique.

«Imaginez dans cinq ans, si la température augmente comme elle l'a fait depuis 10 ans, comment pourront-ils [produire du vin de glace]?, a-t-il dit. Ce ne sera pas possible.»

La production de vin de glace requiert une température soutenue d'au moins -8°C, ce qui gèle les raisins et permet aux vignerons de les récolter avant qu'ils ne dégèlent.

Le jus extrait des raisins congelés contient plus de sucre, ce qui donne un vin plus sucré qui est souvent servi en accompagnement -- et parfois même en lieu et place -- du dessert. Une petite bouteille de vin de glace peut coûter jusqu'à 80 $.

Mais avec la température coincée au-dessus du point de congélation, et devant la possibilité de voir ce temps doux s'étirer pendant encore plusieurs semaines, les vignerons se demandent quand ils pourront enfin compter sur les fruits congelés dont ils ont besoin.

M. Warner explique que plus les raisins restent longtemps sur la vigne, plus ils se déshydratent et plus ils se ratatinent. D'autres tombent simplement au sol.

«S'ils restent [sur la vigne] après la mi-janvier, ils pourraient littéralement se transformer en raisins secs, et quand tu les récoltes et que tu les presses, tu obtiens de très petites quantités de jus, a-t-il dit. Si nous n'avons pas de temps froid, nous perdons du volume.»