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Gatineau -- Comme prévu, Radio-Canada a demandé hier au CRTC d'avoir accès aux revenus des abonnés du câble et du satellite, et TQS a fait la même demande. Pour le moment, ce sont uniquement les chaînes spécialisées qui profitent de ces revenus.

Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) entend cette semaine et la semaine prochaine les principaux acteurs de la télévision au Canada, et cette grande audience pourrait avoir une influence déterminante sur l'avenir de la télévision.

Contrairement aux chaînes spécialisées, les chaînes traditionnelles offrent leurs services gratuitement aux abonnés de la télévision par câble ou satellite. Ces dernières, cependant, facturent l'accès au service de base à leurs clients. Et les chaînes traditionnelles ne touchent pas, présentement, de revenus d'abonnement de la part de ces entreprises de distribution.

«On pense que les conventionnelles devraient avoir accès aux frais d'abonnement, parce que les conventionnelles sont un peu le moteur de la création dans le domaine de la télévision. C'est un peu anormal que, quand vous êtes un abonné du câble ou du satellite, vous ne payiez aucuns frais d'abonnement pour Radio-Canada ou TVA ou TQS», a déclaré le vice-président principal des services en français de Radio-Canada, Sylvain Lafrance.

Refuser de donner accès aux redevances d'abonnement aux télédiffuseurs traditionnels «créerait une disparité financière grave entre les chaînes spécialisées et les chaînes conventionnelles et risque de miner les fondements économiques» des télédiffuseurs traditionnels, a plaidé à ses côtés le président-directeur général de Radio-Canada-CBC, Robert Rabinovitch.

«Depuis déjà plusieurs années, les services spécialisés ont été nettement avantagés en ayant et en continuant d'avoir accès à deux sources de revenus, soit la publicité et les redevances d'abonnement, tandis que les télédiffuseurs conventionnels n'ont droit qu'aux seuls revenus publicitaires», s'est plaint de son côté René Guimond, président et chef de la direction de TQS.

Le montant des droits d'abonnement applicables à chaque télédiffuseur traditionnel, qu'il s'agisse de Radio-Canada-CBC, TVA, TQS, Global, CTV, CHUM, serait déterminé lors des audiences publiques pour le renouvellement de leurs licences, a suggéré M. Rabinovitch.

Sylvain Lafrance n'a pas voulu s'avancer pour savoir si les abonnés au câble devraient payer davantage et, si oui, combien. Mais René Guimond, de TQS, a suggéré un montant de 1 $ par mois par foyer pour avoir accès à TQS et 1 $ par mois par foyer pour avoir accès à TVA. «Nous, on pense que trois cents par jour pour recevoir le signal de TQS et trois cents par jour pour recevoir le signal de TVA, ce n'est pas exagéré», a soutenu le patron de TQS.

En plus de formuler cette demande touchant les redevances d'abonnement, TQS a demandé de maintenir le plafond du nombre de minutes publicitaires à 12 à l'heure.

Ce matin, ce sera au tour de Quebecor de se présenter devant le CRTC. On sait déjà que Quebecor demandera également d'avoir accès aux revenus d'abonnement, mais l'entreprise soutient que Radio-Canada devrait en être privée, puisqu'elle reçoit déjà de l'argent du gouvernement comme institution publique.