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En mal d'idées originales de cadeaux pour les enfants? Voici quelques suggestions, testées dans le plus grand bonheur par des heureux représentants du public cible.

Leapfrog est déjà largement connu pour ses livres interactifs qui permettent d'explorer divers champs d'apprentissage, dont le français et les mathématiques. Cette fois-ci, le fabricant va un peu plus loin en proposant une console tactile aux mêmes propriétés. En compagnie de Bob l'Éponge, Spiderman ou Dora l'Exploratrice, les enfants peuvent approfondir certaines connaissances adaptées à leur niveau d'apprentissage.

Édouard (4 ans) a par exemple pu apprendre ses chiffres en faisant bondir le lapin ou encore colorier et peindre avec application les illustrations qui lui étaient soumises au moyen du stylo greffé à l'appareil. Muni d'une aide vocale ou visuelle (eh oui!, ce jouet peut être utilisé en silence), l'appareil guide l'enfant dans ses apprentissages en lui fournissant quelques trucs au passage. Il garde aussi en mémoire les progrès effectués. Une bonne idée pour les longs trajets en voiture ou en avion.

Leapster (console tactile éducative), Leapfrog, 4 à 8 ans, 79,99 $ pour la plateforme, de 19,99 $ à 34,99 $ pour les jeux

- Une caméra conçue pour les petites mains, pourquoi pas? C'est avec grand plaisir que les testeurs en herbe ont pris en photo leurs jouets et tout ce qui bouge dans la maison.

Charles (7 ans) a d'ailleurs photographié fébrilement sa collection de dinosaures pour ensuite créer une histoire à l'ordinateur. Pour des photographies claires en tout moment, le flash et le zoom sont toutefois recommandés. L'aide d'un adulte est également nécessaire pour transférer les images à l'ordinateur par port USB et pour expliquer l'utilisation du digitalbum. Les enfants ont entre autres beaucoup aimé pouvoir personnaliser leur album photo numérique en ajoutant leurs commentaires et en apposant des autocollants. Il est à noter que l'appareil peut également se transformer en cybercaméra. Configuration minimum requise: PC Pentium II

Les technopotes, Appareil photo numérique et CD-rom, Smoby, Dès 6 ans, 40 $

- Il bouge et ferme ses beaux yeux verts lorsqu'on lui gratte le cou, les caresses le font ronronner et il siffle si on lui tire la queue. Il n'est pas vivant, son tonus musculaire ressemble à celui d'un camion, mais cela n'a pas d'importance, les enfants l'adorent! Assez pour que le chien de la maison en soit jaloux.

Pour Charles (7 ans), qui n'a pas la chance de mettre son nez dans le pelage d'un vrai chat à cause de ses allergies, Moustache a suscité un grand plaisir. Bien que l'animal fasse un bruit de robot lorsqu'il s'anime, cela n'a pas semblé déranger les enfants. Muni d'un bouton d'arrêt, le jouet se met aussi automatiquement en fonction de veille lorsqu'il n'est pas stimulé. Un certificat d'adoption est à compléter par l'enfant. Le jouet nécessite trois piles alcalines de 1,5 V de type C qui sont incluses lors de l'achat.

Les Anim'Animaux (FurReal Friends), Moustache le chat, Hasbro, Tiger Electronics, Dès 4 ans, 39,99 $

- Véritables phénomènes auprès des enfants et même des préadolescents, qui les collectionnent, les animaux PetShop sont bien mignons avec leurs grands yeux. L'ensemble Centre petits soins est un cabinet de vétérinaire pouvant être refermé comme une mallette. Il contient une balance qui fonctionne vraiment, un stéthoscope, une table à rayons X, un panier aimanté avec un chaton, un chiot bien mal en point, avec une patte dans le plâtre, et un lézard ayant la varicelle.

Sarah (11 ans!) a bien aimé donner le biberon au chaton qui tire la langue lorsqu'il boit et faire disparaître les taches du lézard en le réchauffant dans ses mains. À noter, le jeu ne contient que trois animaux et non sept tel que montré à l'arrière de la boîte. Les autres sont vendus séparément...

Centre petits soins, (Littlest PetShop), Hasbro, Dès 4 ans, 29,99 $

- Ours en peluche animé, Mathéo Conticonta raconte des histoires et pousse la chansonnette tout en bougeant la bouche, les yeux, les bras, le nez et les oreilles. Dans une version revisitée des bons vieux livres-disques, l'ourson à la bouille sympathique propose jusqu'à 13 histoires accompagnées de livres permettant aux enfants de suivre l'action en même temps. Doux au toucher, Mathéo a fait le bonheur de Édouard (4 ans), et ce, malgré les bruits mécaniques accentués qu'engendre chaque mouvement. Les activités interactives proposées, dont celles permettant d'explorer les chiffres, les couleurs et les formes, ont aussi captivé l'attention du principal intéressé. Fait à noter, l'ourson nécessite quatre piles alcalines de type D pour fonctionner, mais bonne nouvelle toutefois, il est muni d'un dispositif permettant de contrôler le niveau de son.

Mathéo Conticonta, Playskool, 3 à 6 ans, 69,99 $

- «C'est super "hot"!!!», dixit Sarah (11 ans). Les concepteurs du produit ont visé juste, les préadolescents sont conquis. Le miniMedia permet d'écouter de la musique ou la radio, de visionner des photos et regarder des vidéos. Minuscule, l'appareil repose facilement dans la paume d'une main d'enfant et l'écran tactile est facile d'utilisation. Avec une mémoire de 128 MB, le miniMedia peut emmagasiner deux heures de musique et environ une heure de vidéo.

Bien que l'aide d'un adulte soit nécessaire pour comprendre comment transférer des fichiers, Sarah a saisi rapidement le principe de sélection. Très appréciée, une double prise permet aussi l'écoute en simultanée. L'appareil comprend un port USB, une pile au lithium rechargeable et des écouteurs. Avis aux intéressés toutefois, le miniMedia n'est pas compatible avec les ordinateurs Mac.

Massively miniMedia, Tiger Lectronics, Hasbro, 10 ans et plus, 89,99 $

- Jeu de société, conçu pour les 10 ans et plus, KASL s'inspire de l'univers médiéval et des jeux de conquête. Le temps d'une partie, soit environ deux heures, les joueurs, devenus seigneurs d'un domaine, doivent s'approprier de nouvelles terres en imposant leur force aux autres seigneuries. Pour y parvenir, ils peuvent notamment bâtir leur propre armée, recruter de nouvelles troupes, fortifier leurs défenses ou encore assiéger l'ennemi. Pour ajouter à l'histoire, les joueurs sont appelés à compléter des missions secrètes et à rester vigilants tant par rapport à la peste noire qui rôde qu'aux ambitions des autres seigneurs du royaume. Le joueur qui parvient malgré tout à conquérir le plus vaste territoire accède au titre de grand seigneur.

Créé par une entreprise québécoise, le jeu renouvelle le genre du jeu de société stratégique. Solide, avec ses quelque 240 pièces de bois, la planchette de jeu offre aussi l'avantage d'être facile à comprendre.

KASL, Magma Éditions, 10 ans et plus, 49,99 $

Collaboratrice du Devoir