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Ottawa -- C'est la faute de l'ancien gouvernement libéral si l'Ontario, et non le Québec, recevra des fonds fédéraux pour combattre les changements climatiques, ont soutenu hier les conservateurs.

Le gouvernement de Jean Charest réclame depuis des mois qu'Ottawa lui transfère quelque 328 millions de dollars pour l'aider à financer son plan de lutte contre le réchauffement de la planète. Jusqu'ici, les conservateurs ont refusé de verser quoi que ce soit, même si l'Ontario doit recevoir 538 millions à ce titre.

«Comment le gouvernement peut-il expliquer qu'il ne verse rien à Québec, qui possède un plan de réduction des gaz à effet de serre, alors que l'Ontario, qui n'en a pas, recevra 538 millions de dollars?», a demandé en Chambre la députée Monique Guay, du Bloc québécois.

«Deux poids, deux mesures; pourquoi ce double standard? a renchéri le député libéral Pablo Rodriguez. Le gouvernement du Québec veut atteindre ses objectifs de Kyoto. Est-ce pour cela que le gouvernement [fédéral] veut le punir?»

«L'ancien gouvernement a fait un engagement qu'il n'a pas gardé, a soutenu le député conservateur Jason Kenney, secrétaire parlementaire du premier ministre Stephen Harper. Ils n'ont pas livré cet argent-là. C'était l'ancien ministre de l'Environnement, [Stéphane] Dion, qui a refusé de livrer cet argent-là au Québec.»

Comme l'avait fait la veille l'actuelle ministre de l'Environnement, Rona Ambrose, M. Kenney a invité l'opposition à attendre le règlement à venir sur le déséquilibre fiscal entre Ottawa et les provinces.

«[Mme Ambrose] est en train de travailler avec son homologue du Québec afin d'aider le Québec dans le cadre d'un programme national pour améliorer l'environnement, a dit Jason Kenney. Quant aux questions fiscales, toutes ces questions-là seront réglées dans le cadre de pourparlers pour le déséquilibre fiscal.»

Mme Guay a accusé les conservateurs de «faire diversion» en proposant d'inclure l'aide financière pour les changements climatiques dans les négociations sur le déséquilibre fiscal. Le Bloc estime que les deux dossiers doivent être traités séparément.

Ottawa a déjà relégué aux discussions sur le déséquilibre fiscal la perte de 807 millions de dollars que Québec a essuyée dans le dossier des garderies à cause de l'arrivée au pouvoir des conservateurs.

Sous le règne libéral, l'Ontario avait conclu avec Ottawa un accord de 538 millions pour lutter contre les changements climatiques. En novembre 2005, Québec et Ottawa étaient proches d'une entente de 328 millions, mais le déclenchement de la dernière campagne électorale fédérale a mis fin aux pourparlers, qui n'ont jamais repris.

En mai dernier, le ministre fédéral des Finances, Jim Flaherty, a écrit à son homologue ontarien, Dwight Duncan, pour lui annoncer que le pacte de 538 millions qui devait financer la fermeture des centrales au charbon de la province ne tenait plus.

Mais après avoir envoyé cette lettre, M. Flaherty a vraisemblablement changé d'idée.